Eine Autobombe ist ein Auto, das mit Sprengstoff ausgestattet ist und das Auto in eine riesige Bombe verwandelt. Wenn eine Autobombe gut konstruiert ist, kann sie erheblichen Schaden anrichten, was Autobomben in einigen Regionen der Welt, insbesondere im Nahen Osten, wo Autobomben weit verbreitet sind, zu einem ernsthaften Problem macht. Generell gilt der Einsatz von Autobomben als terroristische Taktik, zumal solche Waffen oft gegen unschuldige Zivilisten gerichtet sind, um Angst zu schüren.
Die Geschichte der Autobomben ist fast so alt wie die der Autos selbst; das erste aufgezeichnete Beispiel einer Autobombe stammt aus dem Jahr 1905. Sie wurde bei einem erfolglosen Attentat auf Abdul Hamid II., den osmanischen Sultan, eingesetzt; er wurde schließlich abgesetzt, als das Attentat nicht funktionierte. Die frühesten Autobomben waren Attentatsgeräte, die klassischerweise mit der Zündung des Autos verbunden waren, damit sie beim Einschalten des Fahrzeugs explodierten. Spätere Designs wurden aus der Ferne gezündet oder mit Timern installiert, die die Bombe nach einer bestimmten Zeit oder nach einer festgelegten Reisedistanz auslösten.
Im Laufe der Zeit wurden Autobomben eher als Waffen und nicht als spezifische Fahrzeuge für Attentate verwendet. In den 1960er Jahren war der Einsatz von Autobomben in einigen Regionen wie Asien und dem separatistischen Irland weit verbreitet, und in den 1990er Jahren wurden Autobomben auch im Nahen Osten zu einem ernsthaften Problem.
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie eine Autobombe funktioniert. Es kann entweder aus der Ferne gezündet oder zu einem Ort gefahren und dann gezündet werden. Der Vorteil einer ferngezündeten Autobombe besteht darin, dass bei dem Angriff keine Terroristen verletzt oder getötet werden, wodurch Männer für zukünftige Aktivitäten erhalten bleiben. Das Parken eines großen Autos oder Lastwagens an einem sensiblen Ort kann jedoch den Verdacht der Strafverfolgung wecken, sodass ferngezündete Autobomben ihr Ziel nicht immer erreichen. Infolgedessen werden Selbstmord-Autobomben immer häufiger eingesetzt, und in einigen Fällen handelt es sich bei solchen Autobomben tatsächlich um Stellvertreterbomben, die von Menschen getrieben werden, die unter Zwang stehen, anstatt sich freiwillig für den Job zu engagieren.
Im Militär ist eine Autobombe als Vehicle Borne Improvised Explosive Device (VBIED) bekannt. Selbstmord-Autobomben sind SVBIEDs. Aufgrund der Häufigkeit des Einsatzes von Autobomben in einigen Regionen bieten viele Militärs Schulungen zum Erkennen und Vermeiden von Autobomben an, wobei mehrere Behörden Leitfäden herausgeben, die den Explosionsradius verschiedener Fahrzeuggrößen veranschaulichen. Am schlimmsten ist, dass einige Terrororganisationen damit begonnen haben, zwei Autobomben zu verwenden, eine, um Ersthelfer in ein Gebiet zu locken, und dann eine andere zur Detonation bringen, um die Ersthelfer zu töten oder zu verletzen.