Wie die meisten unserer Gesellschaften des 21. Ein Eingriff, der früher Monate dauerte, kann heute oft innerhalb von Minuten durchgeführt werden. Darüber hinaus ist der Begriff „polizeilicher Hintergrundcheck“ allgemeiner als konkret geworden, da die Polizei nicht mehr die einzigen Ermittler sind.
Mit zunehmender öffentlicher Aufmerksamkeit auf drogenfreie Arbeitsplätze, Verbrechen gegen Kinder und die Möglichkeit terroristischer Unterwanderungen haben sich die Chancen, dass eine Person durch die Polizei überprüft wird, stark erhöht. Bundes-, Landes- und lokale Strafverfolgungsbehörden führen alle umfangreiche Aufzeichnungen, wobei die grundlegendsten Gerichtsurteile und Verhaftungsaufzeichnungen widerspiegeln. Darüber hinaus haben sich bestimmte spezifische Datenbanken entwickelt, wie das Register für Sexualstraftäter und die vom Homeland Security gesammelten Informationen.
Nachdem die Bundesstaaten ihre Einzelakten nun weitgehend koordiniert haben, kann eine grundlegende polizeiliche Hintergrundüberprüfung mit Schwerpunkt auf Verbrechen fast augenblicklich durchgeführt werden. Dies ist besonders vorteilhaft bei der Durchführung des „sofortigen“ Informationsabrufs, der für Waffenkäufe erforderlich ist oder einem Verkehrsbeamten kritische Informationen über den Besitzer eines gerade angehaltenen Fahrzeugs zur Verfügung zu stellen.
Andere Suchen dauern länger, manchmal erheblich länger. Und es wäre für die Polizei – insbesondere in kleineren Gemeinden – unmöglich, Zeit zu finden, auch nur einen kleinen Prozentsatz der unzähligen Anfragen nach polizeilichen Hintergrundüberprüfungen zu untersuchen. Auch angehende Freiwillige werden oft durch Strafverfolgungsdatenbanken überprüft, insbesondere wenn sie mit Kindern arbeiten sollen. Mit der Häufigkeit solcher Hintergrundüberprüfungen ist das Stigma, im Mittelpunkt zu stehen, weitgehend verschwunden.
Darüber hinaus gibt es natürlich Anfragen von Eigentümern von Mietobjekten, die Informationen über potenzielle Mieter suchen, Menschen, die eine Beziehung eingehen, um sicherzustellen, dass sie nicht mit einem Serienmörder ausgehen, und eine Vielzahl anderer Hintergrundprüfungen zur finanziellen Tragfähigkeit. Dies sind Fälle, in denen bundesstaatliche, staatliche und lokale Strafverfolgungsbehörden wahrscheinlich nicht tätig werden würden, es sei denn, es bestünde eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass eine Straftat begangen wurde. Die Lücke schließen Unternehmen, die gegen eine Gebühr einen polizeilichen Hintergrundcheck anbieten, der sich normalerweise auf Informationen konzentriert, die jedem Bürger frei zugänglich sind.
Mit der Beschäftigung dieser Firmen sind einige Risiken verbunden. Im Gegensatz zur Polizei, die ein berechtigtes Interesse daran hat, Personen mit Vorstrafen aufzuspüren, können private Unternehmen so sorgfältig sein oder auch nicht. Darüber hinaus kann es zu einem teuren Gerichtsverfahren kommen, wenn jemand wegen falscher Informationen – wie etwa der Identifizierung mit einer Straftat, die tatsächlich von einer anderen Person mit demselben Namen begangen wurde – abgelehnt wird.