Das Ischtar-Tor ist ein beeindruckendes Bauwerk, das einst einen der acht Eingänge in die Stadt Babylon bewachte. Ursprünglich als verschollen geglaubt, wurden 1899 Teile des Ischtar-Tors freigelegt und in den 1930er Jahren im Pergamonmuseum in Berlin eine Rekonstruktion des Tores mit einem Großteil des Originalmaterials, einschließlich der Widmungstafel, fertiggestellt. Heute sind mehrere Abschnitte des Ischtar-Tors in Museen auf der ganzen Welt zu finden, und Berlin-Besucher können sich das restaurierte Tor selbst anschauen.
Der Bau des Ischtar-Tors erfolgte um das sechste Jahrhundert v. Chr. Auf Befehl von Nebukadnezar II., einem berühmten Herrscher von Babylon. Nebukadnezar ordnete eine Reihe von Bauprojekten an, die die babylonischen Götter ehren und gleichzeitig die Stadt verschönern sollten, und die massiven Mauern und Tore Babylons gehörten zu diesen Projekten. Nach seiner Fertigstellung hätte das Ishtar-Tor die umgebenden Mauern überragt, mit Dekorationen aus blauen und goldenen Fliesen und einem Tor aus massivem Zedernholz.
Dieses Tor war eigentlich ein Doppeltor mit einer überdachten Promenade, die als Prozessionsstraße bekannt ist und sich von einem Tor zum anderen erstreckt. Diese Promenade wurde auf eine Länge von etwa einer halben Meile (etwa einen Kilometer) geschätzt und war auch mit einem Dach aus Zedernholz bedeckt. Die Wände entlang der Promenade waren mit einem Motiv von goldenen Löwen auf blauem Grund bedeckt, während die Außenwände des Tores Darstellungen von Vorgängern der modernen Kuh, die als Auerochsen bekannt sind, sowie drachenähnliche Tiere zeigten.
Das Ischtar-Tor war der babylonischen Göttin Ishtar geweiht, die sowohl die Liebe als auch den Krieg beaufsichtigt, und es war ein beliebter Ort für zeremonielle Prozessionen und Paraden. Bei religiösen Großveranstaltungen konnten Götter- und Göttinnenstatuen auf dem Prozessionsweg vorgeführt werden, an denen auch prominente Mitglieder der Gesellschaft im Rahmen ihres religiösen Glaubens teilnahmen. Zu seiner Zeit galt das Tor neben den Mauern Babylons als eines der Wunder der Antike.
Ein Besuch des Ischtar-Tors lohnt sich, falls Sie sich jemals in Berlin wiederfinden. Das Tor ist 47 Fuß (fast 15 Meter) hoch und wurde sorgfältig restauriert, damit die Menschen ein Gefühl für das ursprüngliche Erscheinungsbild des Tors bekommen. Auch die Durchquerung des Ischtar-Tors ist ein Erlebnis, da die Architektur und Handwerkskunst wirklich bemerkenswert sind, wenn man bedenkt, dass das Ischtar-Tor vollständig von Hand und ohne den Nutzen oder die Hilfe vieler moderner Bauwerkzeuge gebaut wurde.