Im Jahr 1954 fuhr der 12-jährige Cassius Clay mit seinem Fahrrad zu einer Gemeinschaftsveranstaltung in seiner Nachbarschaft in Louisville. Sie verteilten kostenloses Popcorn und Süßigkeiten. Aber als er das Columbia Auditorium verließ, war sein rot-weißer Schwinn verschwunden; es war gestohlen worden. Ein Passant schlug ihm vor, mit Joe Martin zu sprechen, einem Polizisten, der in seiner Freizeit im Keller des Auditoriums eine Boxhalle betrieb. Mit wütenden Tränen in den Augen sagte Cassius zu Martin: „Wenn ich den Typen finde, der mein Fahrrad genommen hat, werde ich ihn verprügeln.“ Der Boxtrainer antwortete: „Weißt du, wie man kämpft? Du solltest wissen, wie man kämpft, wenn du jemanden verprügeln willst.“ An diesem Tag begann der Junge, der Muhammad Ali werden sollte, den Weg zum Box-Superstar.
Ein WM-Titel 10 Jahre später:
Nur sechs Wochen nach Beginn des Boxunterrichts in Martins Fitnessstudio gewann Clay seinen ersten Kampf in einer geteilten Entscheidung.
Nach dem Abitur gewann der 18-jährige Kämpfer bei den Olympischen Sommerspielen 1960 in Rom die Goldmedaille im Halbschwergewicht.
Im Jahr 1964, im Alter von 22 Jahren, schockierte Clay die Sportwelt, indem er den Weltmeister im Schwergewicht Sonny Liston besiegte. Fünfzig Jahre später kaufte ein anonymer Käufer die Handschuhe, die er in diesem Kampf benutzte, für 836,000 USD – mehr als die 630,000 USD, die Clay für seinen TKO-Sieg verdient hatte.