Pickleball ist ein Outdoor-Sport, der verschiedene Regeln von Tischtennis, Tennis und Badminton kombiniert, wobei Paddel ähnlich dem Tischtennis verwendet werden. Gespielt wird auf einem Netzplatz in Badmintongröße mit tennisähnlichen Regeln. Pickleball verwendet ein Holzpaddel und einen perforierten Baseballball aus Kunststoff mit Löchern. Dieses Spiel kann auf jedem harten Untergrund gespielt werden und das schon seit über 40 Jahren.
Gespielt wird mit einem Netz von 36 cm Höhe an den Rändern und 91 cm Höhe in der Mitte. Ein Aufschlag erfolgt hinter einer der Grundlinien. Aufschläge werden unterhalb der Taille und mit einem Unterhandstrich gemacht. Der Pickleball-Spieler auf der rechten Seite dient zuerst und beide Spieler einer Mannschaft servieren, bevor sie den anderen Mannschaften den Aufschlag geben. Spiele werden bis zu 34 Punkten gespielt und die Seiten werden mit jedem Punkt gewechselt.
Punkte werden wie beim Tennis verdient, wenn der Ball ins Aus geschlagen wird oder das andere Team keinen Volley zurückgibt. Der Ball muss abprallen, bevor er beim Aufschlag zurückgegeben wird, und muss auch vor dem zweiten Return abprallen. Auf beiden Seiten des Netzes gibt es eine sieben Fuß große Volley-Zone, in der ein Spieler nicht stehen kann, um einen Volley zu spielen oder nach seinem Volley zu landen.
Pickleball ist beliebt, weil es leicht zu erlernen ist. Mit einem Wiffle-Ball kann für Anfänger die Geschwindigkeit des Spiels verlangsamt werden. Der Ball ist leichter zu schlagen als ein Tennisball oder ein Tischtennisball. Der Platz ist größer und das Spiel wird durch ein kurzes Netz erleichtert. Die Spieler können auf einer Auffahrt, einem Badmintonplatz oder einem Allzwecksportplatz spielen. Pickleball ist in den Vereinigten Staaten landesweit in Gymnastikkursen der Sekundarstufe, bei YMCAs sowie in Gesundheits- und Fitnesszentren beliebt.
Pickleball ist zwar für Anfänger einfach, kann sich aber auch zu einem intensiven Wettkampf für High-Level-Spieler entwickeln. Mit einem niedrigen Netz, einem Platz, der kleiner als ein Tennisplatz ist, und einer No-Volley-Zone kann das Spiel mit vier erfahrenen Spielern eskalieren. Viele Pickleball-Ligen im ganzen Land verfügen über erfahrene Spieler mit einem hohen Maß an Wettbewerbsfähigkeit.
Pickleball wurde in den 1960er Jahren im Puget Sound-Gebiet vor Seattle im Bundesstaat Washington gegründet. Es wurde nach dem Hund eines der Mitschöpfer, Pickles, benannt. Pickles, der Legende nach, jagten den Bällen hinterher, holten sie und versteckten sie. Die Familie begann ein Spiel mit Pickles‘ Ball zu spielen. Und so benannten sie das Spiel nach dem Hund. Der Miterfinder und Eigentümer von Pickles, der US-Kongressabgeordnete Joel Pritchard, spielte das Spiel ursprünglich zum Spaß als Familiensport. Über 20 Jahre hat das Spiel jedoch eine Reihe von Standardregeln und eine Anhängerschaft im ganzen Land entwickelt.