Betablocker werden im Sport verwendet, um die körperlichen Manifestationen der Angst einer Person zu reduzieren und dem Adrenalin entgegenzuwirken, das die Leistung im Sport beeinträchtigt. Der Einsatz von Betablockern im Sport beschränkt sich in erster Linie auf zielgenaue Aktivitäten wie Bogenschießen und Schießen. Bei Aktivitäten wie Gymnastik, Golf und Tauchen können Betablocker nützlich sein, da kleine körperliche Fehler große Auswirkungen auf die Gesamtleistung eines Athleten haben können. Viele Sportler profitieren von dem zusätzlichen Nervenrausch durch Adrenalin, daher sind Betablocker in diesen Fällen möglicherweise nicht von Vorteil. Angesichts des unfairen Vorteils von Betablockern im Sport sind diese Medikamente bei vielen professionellen Sportaktivitäten verboten.
Die medizinische Anwendung von Betablockern bezieht sich in den meisten Fällen auf Bluthochdruck. Diese Art von Medikamenten kann den Herzschlag einer Person verlangsamen und die Muskelspannung reduzieren. Menschen verwenden beim Sport Betablocker, um den gleichen körperlichen Zustand zu erreichen. Ein langsamerer Herzschlag und weniger Handzittern sind ein großer Vorteil bei Sportarten wie Bogenschießen und Schießen, zum Teil, weil eine Person zwischen den Herzschlägen genauer schießen kann. Die Genauigkeit wird auch durch die Verringerung der Muskelspannung verbessert, wodurch der Körper eines Spielers in seinen entspanntesten Übungszustand zurückversetzt wird.
Es ist oft schwieriger, den Vorteil von Betablockern im Sport für Aktivitäten wie Gymnastik zu verstehen. Gymnastik ist zwar eine sehr sportliche Aktivität, aber auch sehr präzisionsorientiert. Die Fähigkeit eines Turners, eine Landung zu halten oder das Gleichgewicht zu halten, kann durch Betablocker verbessert werden.
In Sportarten wie Fußball oder Basketball, die sehr körperlich sind, können Betablocker tatsächlich ein Nachteil sein. Sportler, die sich während der Einnahme dieser Medikamente anstrengen, fühlen sich oft übel oder schwach. So wird die Leistung bei anstrengenden Sportarten durch Betablocker tatsächlich reduziert. Auch wenn manche Aspekte des Basketballs und Fußballs ein hohes Maß an Genauigkeit erfordern, wird der Nachteil in Bezug auf die sportlichen Fähigkeiten in der Regel nicht als lohnenswert angesehen.
Es gibt einige Kontroversen darüber, ob der Einsatz von Betablockern im Sport wirklich unethisch ist. Betablocker steigern die Leistung nicht auf die gleiche Weise wie Medikamente wie Steroide oder Amphetamine. Diese Medikamente machen Sportler nicht stärker oder verleihen ihnen Fähigkeiten, die sie von Natur aus nicht besitzen würden. Tatsächlich können Sportler, die Betablocker im Sport verwenden, nur so gut wie in der Praxis abschneiden, es sei denn, sie haben Glück. Der sportliche Vorteil von Betablockern könnte wohl als abendliches Spielfeld für Sportler verstanden werden, die unter extremer Angst unter Druck leiden.