Hydrangea serrata es un arbusto de flores caducas de tamaño mediano nativo del este de Asia. Es ampliamente utilizado como planta de paisaje y jardín en muchos países. Los nombres comunes de Hydrangea serrata incluyen hortensias de montaña, sangre sobre la nieve y té del cielo. Esta hortensia es un pariente cercano de la hortensia de hoja grande más conocida, Hydrangea macrophylla. Las flores, tallos y hojas son más pequeños en Hydrangea serrata, pero es una especie más resistente y se puede plantar en áreas demasiado frías para Hydrangea macrophylla.
Un lugar con un suelo bien drenado y fértil es ideal para este arbusto. Lo hace mejor en sombra parcial, pero tolerará pleno sol si no se permite que el suelo se seque. Hydrangea serrata alcanza una altura de 3 a 5 pies (aproximadamente 1 a 1.5 m) y generalmente es tan ancha como alta, creciendo en un montículo redondo. Puede crecer hasta 18 pulgadas (aproximadamente 45 cm) al año en condiciones favorables. Las hojas de color verde oscuro son de forma ovalada, de hasta 6 pulgadas (unos 15 cm) de largo, y tienen un borde dentado o dentado que le da nombre a la especie.
Las flores de hortensia serrata son en realidad racimos de floretes y tienen forma de bolas de nieve o cápsulas de encaje. Los flósculos estériles y fértiles se mezclan en los racimos, y los estériles son ligeramente más vistosos. El color de la flor depende de la acidez del suelo donde crece la planta. En suelos muy ácidos, las flores son azules, mientras que en lugares más alcalinos florecen en tonos rosados. Algunas flores pueden ser blancas o de color blanco a azul o rosa.
Dentro de su área de distribución nativa del este de Asia y Japón, Hydrangea serrata crece en áreas más frías hasta 5,000 pies (1,524 m) sobre el nivel del mar. En América del Norte, generalmente se recomienda para zonas de resistencia de plantas del USDA 6 y 7, pero se puede plantar tan al norte como la zona 5 si cuenta con la protección adecuada para el invierno. Después de inviernos particularmente fríos, las flores pueden ser más escasas de lo habitual. Se ha cultivado con éxito tan al sur como partes de la zona 9 cuando se planta en un área sombreada y se le da mucha agua.
La hortensia serrata florece principalmente en madera vieja, los tallos que crecieron en años anteriores. Para fomentar la mejor floración, la única poda de rutina debe ser la eliminación de tallos muertos o dañados. Es un arbusto de floración de verano, y las flores son más abundantes en julio y agosto. Las flores son polinizadas por insectos.