Un gato de pesca, o Prionailurus viverrinus, es un pequeño gato nativo del sudeste asiático. Como su nombre lo indica, los gatos de pesca pescan para sus cenas, aunque también comen otros animales pequeños. Los gatos amantes del agua se consideran vulnerables a la extinción, ya que dependen de humedales saludables para sobrevivir. Varios zoológicos de todo el mundo mantienen colonias de cría de gatos de pesca, para personas interesadas en ver los animales distintivos en persona.
Un gato pescador adulto es aproximadamente el doble del tamaño de un gato doméstico promedio, con pelaje gris oliva marcado con manchas y líneas y vientres cremosos. A lo largo de la espalda, las manchas se convierten en una franja dorsal oscura, que puede acentuarse con varias franjas parciales. Los animales tienen cuerpos que están bien adaptados a la vida acuática, con orejas pequeñas, patas robustas y una cola aplanada que aparentemente puede usarse casi como un timón. Los gatos pescadores también tienen caras ligeramente achatadas, lo que les da expresiones bastante cómicas.
Los animales comen pájaros, animales pequeños y peces. Prefieren agua lenta o estancada, y se pueden encontrar en pantanos, humedales y pantanos, así como cerca de arroyos y arroyos. Los gatos pescadores nadan muy bien, y también disfrutan jugando en el agua, lo que demuestra que no todos los gatos no les gusta el tiempo en el agua. Los animales también han desarrollado un rasgo único que les ayuda a pescar; Golpean sus garras en la superficie del agua para imitar el movimiento de los insectos, atrayendo a los peces hacia la superficie para que sean más fáciles de atrapar.
No se sabe mucho sobre los hábitos salvajes y reproductivos de los gatos pescadores. El período de gestación es de alrededor de dos meses, y las hembras suelen tener de dos a tres cachorros. Muchas colonias cautivas viven juntas amigablemente, compartiendo tiempo de juego y recursos. Al igual que muchas especies de gatos pequeños, los gatos de pesca a veces son difíciles de rastrear en la naturaleza, excepto con el uso de cámaras ocultas y collares de rastreo.
Lamentablemente, el gato pescador está amenazado por varios sectores. Muchos de los humedales en el sudeste asiático están siendo destruidos para dar cabida a la industria, oa través de cambios climáticos. La contaminación también es un problema grave en el sudeste asiático, que afecta negativamente a muchas especies de plantas y animales, incluido el gato pescador, a través de las vías fluviales. Además, los animales son cazados por su hermoso pelaje en algunos países. Los zoológicos con programas de cría en cautiverio esperan mantener las poblaciones cautivas fuertes y diversas, para que el gato de pesca no desaparezca por completo.