Eine der Gattungen in der Familie der Poaceae ist die Gattung Briza, allgemein bekannt als Zittergräser oder Kuhbeben. Die sehr feinen Blütenstiele und Samenköpfe der Pflanzen zittern oder beben bei einer leichten Brise und geben der Pflanze den Namen. Im Allgemeinen ist sie in gemäßigten Regionen Europas, Teilen Asiens und einigen Mittelmeerregionen beheimatet. Gärtner züchten das Gras je nach Art und Wachstumsbedingungen entweder ein- oder mehrjährig. Je nach Art verwenden Gärtner Briza-Gräser in Steingartenpflanzungen, als Schnittblumen in getrockneten Arrangements oder als Ziergräser und Solitärpflanzen im Landschaftsbau.
Eine der beliebtesten Briza-Arten ist das B. media, das als gewöhnliches oder zitterndes Zittergras bezeichnet wird. Es ist ein mehrjähriges Gras, das blaugrüne Blätter hat und normalerweise bis zu 6 Zoll (ca. 15 cm) hoch wird. Im späten Frühjahr oder Frühsommer trägt sie unscheinbare Blüten an pyramidenförmigen Rispen von bis zu 7 Zoll (ca. 18 cm) Länge. Jeder Blütenkopf reift zu einem Samenkopf, der einem Klapperschlangenschwanz ähnelt.
Die Briza-Samenköpfe haben zwei Reihen oder Reihen von Hüllspelzen. Hüllspelzen sind eine Gras- oder Seggenstruktur, die aus dünnen, membranartigen Deckblättern besteht. Bei vielen Zittergräsern scheint dies ein abgeflachter Tannenzapfen zu sein. B. minor, kleines oder kleines Zittergras genannt, hat herzförmige Samenköpfe, was zeigt, dass die Samenkopfform von der Art abhängt. Diese trockenen, segmentierten Teile klappern im Wind.
B. minor hat aufrechte Blätter, die von einem zentralen Punkt aus in Büscheln wachsen. Es ist einjährig und Züchter vermehren es normalerweise, indem sie die Samen im Frühjahr oder Herbst säen. Es kann bis zu einer Höhe von 18 Zoll (45 cm) und 10 Zoll (25 cm) breit werden. Die hellgrünen, etwa 6 cm hohen Blätter werden mit zunehmendem Alter der Pflanze strohfarben. Von Sommer bis Frühherbst trägt sie hohe, schmalstielige Blütenrispen. Die Blütenährchen können sich von blassgrün bis violett-grün verfärben und dann die gleiche Strohfarbe wie die Blätter annehmen.
Im Allgemeinen verwendet man für die Art B. maxima die Bezeichnungen großes oder großes Zittergras oder Puffweizen. Es kann eine Höhe von 18 bis 24 cm erreichen und ähnelt seinem kleineren Cousin, aber mit weniger dreieckigen Samenköpfen. Oft ist der Samenkopf strohfarben mit roten Kelchen gekrönt. Viele Blumendesigner integrieren großes Zittergras und viele der anderen Briza-Arten in getrocknete Blumenarrangements. Manchmal färben sie die getrockneten Gräser für zusätzliche Farbe.