Lack wird häufig verwendet, um Holz zu erhalten und seine Attraktivität zu erhöhen, und es werden weltweit viele verschiedene Arten von Lackdosen hergestellt. Diese Boxen reichen von winzigen Zierboxen, die sich für die Aufbewahrung einiger persönlicher Schätze eignen, bis hin zu großen Aufbewahrungsboxen in der Größe von Dampferkoffern. Einige Arten von Lackdosen sind schlicht und zweckmäßig, aber viele sind verziert. Russische, europäische und orientalische Zierschachteln sind weit verbreitet und werden von Sammlern wegen ihrer Schönheit und Eleganz geschätzt.
Boxen wurden ursprünglich aus rein zweckmäßigen Gründen mit Lack behandelt. Lack, ein typischerweise farbiger Lack, versiegelt und schützt Holz vor Beschädigungen. So behandeltes Holz ist besonders widerstandsfähig gegen Wasserschäden. Viele moderne Schachteln bestehen noch immer aus Holz, aber auch für kleinere dekorative Schachteln ist Pappmaché beliebt.
Die einfachsten Lackdosen spiegeln die utilitaristischen Ursprünge des Stils wider. Mit Lack behandelte schlichte Holzkisten werden auf der ganzen Welt hergestellt. Diese Objekte können schön sein, da bestimmte Arten von dunklem Lack, wie der übliche schwarze Lack, ein attraktives und unverwechselbares Finish bieten. Andere Lackbehandlungen dienen der Betonung der zugrunde liegenden Eigenschaften des Holzes.
Kleine Schmuckkästchen werden oft aus lackiertem Holz mit Filz oder Polsterung hergestellt, um ihren Inhalt zu schützen. Größere Schachteln in diesem Stil dienen auch heute noch als elegante Reiseaccessoires oder als Etuis zur Aufbewahrung und Präsentation von Kristall oder anderen kostbaren Gegenständen. Noch größere Exemplare sind als dekorative Elemente in der Raumgestaltung üblich.
Dekorative Lackdosen sind im Allgemeinen kleiner als schlichte Schachteln, aber viel komplizierter. Diese Schachteln sind in der Regel großflächig mit einer Grundlackierung und auf der Oberseite mit einem ornamentalen Muster oder Bild versehen. Einige enthalten zusätzliche Bilder oder dekorative Schnörkel an anderen Teilen der Schachtel. Sie werden in der Regel mit einer zusätzlichen Lackschicht versiegelt, um das Kunstwerk zu schützen. Jede Region stellt dekorative Schachteln her, die von ihren eigenen künstlerischen Traditionen inspiriert sind.
Russische Lackdosen zum Beispiel weisen typischerweise dekorative Elemente aus lokaler Geschichte, Mythos und Kultur auf. Szenische Gemälde sind weit verbreitet, Kirchen und Kathedralen erscheinen ziemlich häufig. Auch Märchen werden häufig dargestellt, wobei Märchen bevorzugt werden, die sich gut als Gemälde eignen, wie zum Beispiel die Geschichte vom Feuervogel. Diese Kisten sind weithin als Palekh-Kisten bekannt, nach einem der Dörfer, in denen sie hergestellt wurden. Diese Art der Boxmalerei ist eigentlich eine relativ neue Innovation, die erst 100 Jahre alt ist, aber aus der alten Kunst der Ikonenmalerei stammt.
Viele Regionen produzieren Lackdosen in lokalen und unverwechselbaren Stilen. Schwarzlackschachteln sind in China, Japan und Thailand üblich, und alle diese Regionen produzieren sowohl einfache als auch verzierte Schachteln. Diese Schachteln können bemalte Deckel aufweisen, die im Design, wenn auch nicht im Stil, ihren russischen Gegenstücken ähnlich sind.
Auch andere Sorten von Lackdosen sind in dieser Region verbreitet. Einige besonders komplizierte chinesische Lackdosen werden zuerst geschnitzt und dann bemalt. Dieses Verfahren umfasst zwei unterschiedliche handwerkliche Schichten und ist sehr teuer, führt jedoch zu fertigen Schachteln mit einem reichen Erscheinungsbild und einer guten visuellen Tiefe. In einigen Fällen sind diese Schachteln in geometrischen Stilen dekoriert, in anderen wird eine Mischung aus Lack- und Intarsienmaterialien verwendet, um ein Bild zu erzeugen.