Der Mythos, dass Euphorbia pulcherrima-Pflanzen oder Weihnachtssterne giftig sind, stammt aus den frühen 1900er Jahren. Seitdem haben besorgte Freunde und Familienmitglieder Briefe, E-Mails und Klatsch über die Gefahren von Kindern und Haustieren ausgetauscht, die Weihnachtssternblätter konsumieren. Der Mythos, dass Weihnachtssterne giftig sind, gewinnt rund um Weihnachten und andere Winterferien an Bedeutung, wenn Geschäfte beginnen, Weihnachtssterne auszustellen. Auf der anderen Seite ist es wahr, dass der Verzehr von Weihnachtssternen zu Magenverstimmungen führen kann und dass das Berühren des Pflanzensaftes zu einem juckenden Hautausschlag führen kann. Gleiches gilt aber auch für viele andere Zierpflanzen, die man nicht essen sollte.
Um 1919 wurde berichtet, dass ein 2-jähriges Kind Weihnachtssternblätter konsumierte und starb. In der heutigen Zeit gilt dieser Bericht als falsch, da Hunderte von Weihnachtssternblättern benötigt würden, um ein kleines Kind zu töten. Tatsächlich schätzen Forscher, dass ein 50 kg schweres Kind etwa 23 bis 500 Blätter essen müsste, damit Ärzte überhaupt an eine toxische Überdosis denken. Kleinkinder wiegen in der Regel nicht so viel, müssten aber trotzdem mehrere Pflanzen verzehren, vermutlich ohne Aufsicht. Obwohl es keine gute Idee ist, Kinder und Haustiere ungenießbare Pflanzen essen zu lassen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass beide an den Folgen der Pflanze sterben, gering bis gar nicht.
Der Glaube, dass Weihnachtssterne giftig sind, gewinnt in der Regel in den Winterferien an Bedeutung, wenn die Pflanze am häufigsten ausgestellt und als Dekoration gekauft wird. Eine Legende besagt, dass die Pflanze von einem jungen Mädchen an eine Kirche geschenkt wurde, das sich kein Geschenk zur Geburt Jesu leisten konnte. Der Legende nach wurde sie von einem Engel angewiesen, Unkraut zu sammeln, das auf einem Altar auf magische Weise zu Weihnachtssternen heranwuchs. So begann die Assoziation der Pflanze mit Weihnachten. Viele Leute glauben auch, dass die Farbe der Pflanze und ihre fünf Sterne spitzen Blätter symbolisch für das Blut Jesu bzw. den Weihnachtsstern sind.
Der Mythos, dass Weihnachtssterne giftig sind, stimmt zwar nicht, aber sie sind auch nicht essbar. Das Essen von Weihnachtssternblättern kann zu Magenverstimmungen führen, aber Experten glauben im Allgemeinen, dass eine Person viele Blätter verzehren muss, bevor dies auftritt. Darüber hinaus kann der Kontakt mit Weihnachtssternsaft, wie bei vielen anderen Pflanzensäften, zu Reizungen führen. Weihnachtssternsaft hat auch das Potenzial, vorübergehende Erblindung zu verursachen, wenn er in die Augen einer Person gerieben wird. Diese Reaktionen sind kein Hinweis auf eine Vergiftung, sondern lediglich Reaktionen durch den Verzehr ungenießbarer Pflanzen und das Berühren von reizendem Saft.