Eine Glühlampe, auch Glühbirne genannt, ist eine Form von elektrischem Licht. Glühbirnen sind so effektiv, dass sie weltweit für alle Arten von Beleuchtungsanwendungen eingesetzt werden, von der Beleuchtung des Inneren eines Ofens bis hin zur Sicherheitsbeleuchtung für Parkplätze. Die Mechanik der Glühlampe ist bemerkenswert einfach und das Design wich nicht sehr von den frühesten Prototypen ab.
Diese Art von elektrischem Licht funktioniert, indem ein sehr feiner Glühfaden einem elektrischen Strom ausgesetzt wird. Wenn der elektrische Strom hoch genug ist, heizt er den Faden auf und erregt die Atome im Inneren, wodurch sie schließlich Licht abgeben. Die Eigenschaft des Glühens in der Wissenschaft beinhaltet das Glühen als Reaktion auf Hitze, und die Glühbirne ist wahrscheinlich die berühmteste Demonstration dieser Eigenschaft.
Humphry Davy wird oft zugeschrieben, dass er erstmals gezeigt hat, dass ein Metallfaden, der einem elektrischen Strom ausgesetzt wird, Licht abgeben würde. Nach seiner Demonstration vor der Einführung der Glühlampe kam es zu einigen Versuchen und Irrtümern. Zuerst mussten die Leute ein Metall finden, das einen effektiven Filament herstellte, und dann mussten sie das häufige Problem der Oxidation angehen. Ein freiliegendes Filament würde nicht sehr lange halten, was die Erzeugung eines Vakuums um das Filament erforderte, was bedeutete, dass jemand eine Hülle entwickeln musste, um es zu umschließen. Ein Glaskolben erwies sich als ideal und die Glühlampe war geboren.
Die moderne Glühlampe wird normalerweise mit einem Inertgas gefüllt, anstatt im Vakuum zu arbeiten. Die Lebensdauer einer Glühbirne kann ziemlich beeindruckend sein, da Glühbirnen tendenziell länger halten, wenn sie ständig eingeschaltet bleiben, anstatt häufig aus- und eingeschaltet zu werden. Die Lebensdauer der Glühbirne kann auch durch die Art der Beleuchtungskörper, in denen sie verwendet wird, die Lichtmenge, die sie erzeugen soll, und Faktoren wie Traumata beeinflusst werden; der Glühfaden bricht oft, wenn zum Beispiel eine Glühlampe angerempelt wird, während sie eingeschaltet ist.
Glühlampen gibt es in einer Vielzahl von Konfigurationen. Die Intensität des Lichts kann durch Einstellen der Wattzahl und der Zusammensetzung der Glühbirne variiert werden; Klare Glühbirnen geben beispielsweise helles, klares Licht ab, während gefrostete Glühbirnen das Licht stumm schalten. Größe und Form können auch variiert werden, wobei einige Glühbirnen so konzipiert sind, dass sie Kerzen nachahmen, während andere in einzigartige oder kleine Räume passen sollen, sodass sie eine ungewöhnliche Form und eine angebrachte Steckdose benötigen, um mit einer elektrischen Stromquelle verbunden zu werden.