Laubsträucher sind mehrstämmige, verholzende Pflanzen, die ihr Laub saisonal in einem als Abszission bekannten Prozess abwerfen; Sträucher in kalten und gemäßigten Regionen werfen ihre Blätter im Herbst zur Vorbereitung auf den Winter ab, und Sträucher in heißen und tropischen Regionen neigen dazu, sie während der Trockenzeit abzuwerfen. Um die Pflanzenressourcen in kalten oder trockenen Zeiten zu schonen, erfolgt die Abtrennung, und sobald die Zeiten wieder günstig sind, beginnt das neue Laub zu erscheinen.
Einige Laubbäume und Sträucher durchlaufen mehrere spektakuläre Farbänderungen in ihrem Laub, bevor sie alles abwerfen. Diese Farbveränderungen entstehen als Folge einer Verlangsamung der Produktion von Pflanzenchlorophyll während der stressigen Zeiten von Wassermangel oder abnehmender Sonneneinstrahlung. Im Herbst in den gemäßigten Regionen, wenn kürzere Tage kälteren Nächten vorausgehen, ersetzen die Pflanzen die Chlorophyllpigmente, die bei der Photosynthese verloren gehen, nicht und in der Folge beginnen andere Pigmente wie Anthocyane und Carotinoide zu übernehmen. Anthocyane färben die Blätter rot und violett und Carotinoid färben die Blätter gelb, orange und braun.
Es ist üblich, dass viele Laubbäume und Sträucher während ihrer blattlosen Phase blühen. Wenn die Blätter weg sind, heben sich die Blüten ab und haben eine bessere Chance auf Bestäubung. Der Pollen aus den Blüten kann bequemer vom Wind oder von bestäubenden Insekten weggetragen werden.
Die Zeit nach der Blüte und vor Beginn des neuen Blattwachstums ist ideal für den Rückschnitt von Laubgehölzen. Es ist notwendig, Laubbäume und Sträucher zu beschneiden, um die Pflanzengesundheit zu erhalten. Abgestorbene und kranke Äste werden beim Beschneiden ebenso entfernt wie überwucherte oder abgebrochene. Die Pflanzen können in ihrer natürlichen Form geschoren oder in eine besondere dekorative Form geschnitten werden.
Blühende Laubgehölze werden häufig als Zier-Anhänger im Landschaftsgartenbau verwendet. Andere laubabwerfende Sträucher und Bäume können wegen ihres attraktiven Laubs, der bunten Stängel und der interessanten Verzweigung verwendet werden. Um die Laubgehölze nicht zu oft beschneiden zu müssen, empfiehlt es sich, vorab zu planen und sich genau zu überlegen, wo sie gepflanzt werden sollen. Es hilft, die Strauchwachstumsrate, die Verzweigungsbreite und die eventuelle Höhe zu berücksichtigen und die sommerblühenden Sträucher in ausreichendem Abstand voneinander und zu anderen Pflanzen zu pflanzen, um eine zukünftige Überfüllung zu vermeiden. Einige beliebte laubabwerfende Sträucher und Bäume sind Forsythie, Geißblatt, Viburnum, Espe, Birke, Ulme, Ahorn und Lärche; Lärche ist übrigens auch ein Nadelbaum.