Ziegelmauerwerk ist der Prozess des Bauens eines Gebäudes aus einzelnen Ziegeln, die in einem bestimmten Muster verlegt und miteinander verbunden werden, normalerweise durch Mörtel. Gelegentlich wird der Begriff auch verwendet, um sich auf die Ziegeleinheiten selbst zu beziehen. Mauerwerk gilt als dauerhafte Bauweise und Ziegel ist eines der am häufigsten verwendeten Mauerwerksarten in den Industrienationen. Die Festigkeit eines mit diesem Verfahren erstellten Bauwerks hängt von der Art und Gleichmäßigkeit der einzelnen ausgewählten Steine sowie vom verwendeten Mauerwerksstil ab.
Ziegel werden in einer Reihe von Sorten hergestellt, die jeweils für einen bestimmten Zweck bestimmt sind, aber alle werden aus einer Kombination von Sand, Wasser, Ton und Hitze hergestellt. Bauziegel oder gewöhnliche Ziegel werden im Bauwesen verwendet und werden oft mit zwei Lochreihen „gekernt“, um Material zu sparen und Gewicht zu reduzieren. Vormauerziegel werden für sichtbare Oberflächen oder freiliegende Wände gewählt und sind in verschiedenen Farben, Größen und Formen erhältlich. Schamottesteine werden aus speziellem Ton hergestellt, um zusätzliche Hitzebeständigkeit in Kaminen oder Heizräumen zu bieten. Glasierte Ziegel sind auf einer Oberfläche mit einer hygienischen und leicht zu reinigenden Keramikbeschichtung versehen, die in Krankenhäusern und Labors beliebt ist.
Ziegelmauerwerk kann ein erhebliches Gewicht tragen, reagiert jedoch nicht gut auf Schütteln, Verdrehen oder Dehnen. Aus diesem Grund wird normalerweise eine Art struktureller Verstärkung, wie Stahlträger, zusammen mit starren Dämmplatten oder Glasfasermatten einbezogen. Die beliebteste Art des Mauerwerks ist die Furnierwand, bei der Ziegel verwendet werden, um die Oberfläche einer Konstruktion aus einem anderen Material so zu verkleiden, dass sie wie Ziegel aussieht. Auch massives Mauerwerk ist beliebt und besteht aus zwei oder mehr Ziegelschichten, die in einem bestimmten Muster miteinander verbunden sind, um einen Mauerwerksverband zu bilden, der mit Mörtel befestigt werden kann. Andere Arten sind die Crinkle-Crankle-Wand, die wie eine Serpentine geformt ist, um ein Umkippen zu verhindern, und der Ziegelmauerbogen, der für seine Druckfestigkeit geschätzt wird.
Viele Eigenschaften machen Ziegel zu einer praktischen und beliebten Bauwahl. Neben der inhärenten Schönheit von Mauerwerk soll es auch den Eindruck von Solidität und Beständigkeit erwecken, so dass Backsteinhäuser oft zu höheren Preisen verkauft werden. Ziegel ist fast wartungsfrei, muss nie gestrichen oder gebeizt werden und widersteht Schäden durch Wind, Feuer und Wasser. Darüber hinaus bietet es sowohl Schall- als auch Wärmedämmung, sodass die daraus entstehenden Strukturen im Sommer im Allgemeinen kühler und im Winter wärmer bleiben.