Die galvanische Verzinkung ist ein Verfahren, das in der Metallbearbeitung als Korrosionsschutz eingesetzt wird. Bei einem Galvanik-, Zink- oder Galvanisierungsverfahren wird eine Zinkschicht auf die Stahloberfläche geklebt, um Rost und Korrosion zu verhindern. Zink unterliegt keiner normalen Korrosion, daher schützt diese Metallisierung den unter der Beschichtung liegenden Stahl.
Dieses Galvanisierungsverfahren verwendet eine Opferanode aus Zink, die in einer Lösung aus Zink und Kochsalzlösung suspendiert ist. In diese Anordnung wird ein elektrischer Strom eingeleitet, wobei die Zinkanode an der positiven Seite der Stromquelle angebracht ist, während der zu galvanisierende Stahl an der negativen Seite der Stromquelle angebracht ist. Durch das Anschließen der Stromversorgung auf diese Weise werden die von der Anode abgegebenen positiv geladenen Zinkionen vom negativ geladenen Stahl angezogen.
Dieses Verfahren wird als Korrosionsschutzmethode für eine Vielzahl von hergestellten Produkten verwendet. Verzinkte Nägel, Schrauben, Kabel und Rohre sind gängige Beispiele für Produkte, die mit Elektroverzinkung behandelt werden. Darüber hinaus hat die Automobilindustrie das Elektrogalvanisierungsverfahren ausgiebig genutzt, um Karosseriebleche, Rahmen und andere Komponenten von Automobilen zu schützen.
Die Verwendung von Elektrogalvanisierung als Korrosionsschutzschicht ist bei Produkten üblich, die in einer Umgebung verwendet werden, in der sie Witterungsbedingungen oder korrosiven Elementen ausgesetzt sind. Produkte aus galvanisch verzinktem Stahl bleiben aufgrund der Rostschutzeigenschaften der galvanischen Verzinkung noch lange nützlich, nachdem das gleiche Produkt aus normalem Stahl zu Rost reduziert worden wäre. Von Drahtzäunen und galvanisch verzinkten Stahltoren bis hin zu Autobahnschildern und Haushaltsgeräten wird die galvanische Verzinkung fast überall dort eingesetzt, wo ein langlebiges Metallprodukt erwünscht ist.
Durch die Zugabe chemischer Komponenten zur Zink- und Kochsalzlösung, die beim Galvanisieren verwendet wird, können zusätzliche Vorteile erzielt werden. Automobilhersteller verwenden im Allgemeinen eine Technik namens Vorphosphatierung, um die Oberflächenhaftung des Lacks an den galvanisch verzinkten Teilen zu verbessern. Durch die Zugabe von Phosphatsalzen oder anderen Chemikalien zur Elektrogalvanisierungslösung können verschiedene Vorteile – wie die verbesserte Haftung von Lack, Schmierung oder Einfärbung – zu einem dauerhaften Effekt werden, da die Chemikalien in die galvanische Zinkschicht eingebettet sind.
Die Elektrogalvanisierung ist nicht das gleiche Verfahren wie die Verzinkung. Beim galvanischen Verzinkungsprozess wird Strom benötigt, um eine Zinkschicht auf dem Stahlleiter zu erzeugen. Dieser Prozess ist dauerhafter als das Verzinken durch Verfahren wie das Schmelztauchen, da das Zink tatsächlich auf molekularer Ebene am Stahl haftet und nicht nur eine dem Stahl hinzugefügte Beschichtung ist. Dies ist ein wichtiger Unterschied, aber die Verwechslung von Verzinkung als Elektrogalvanisierung ist weit verbreitet.