Sicherheitsglas ist eine Glasart, die bruchfest ist und so bricht, dass das Verletzungsrisiko minimiert wird, falls das Glas den auf es ausgeübten Kräften nicht standhält. Autoscheiben werden klassischerweise aus dieser Art von Glas hergestellt, um die Sicherheit bei Kollisionen zu erhöhen, und es kann auch in normalen Hausfenstern, Brillen, Laborglas und einer Vielzahl anderer Produkte verwendet werden. Wie der Name schon sagt, soll es sicherer sein als gewöhnliches Glas.
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie Sicherheitsglas funktionieren kann: Vorspannen oder Laminieren. Gehärtetes Glas wird hergestellt, indem das Glas beim Erhitzen und Abkühlen sehr sorgfältig behandelt wird, um seine Zugfestigkeit zu erhöhen und es schwer zu brechen. Wenn gehärtetes Glas zerbricht, zerbricht es in abgerundete Stücke, anstatt in gezackte Stücke zu zerbrechen, die möglicherweise sehr gefährlich sein könnten. Leute, die in einem Auto eine zerbrochene Seitenscheibe gesehen haben, haben wahrscheinlich ein Beispiel für diese Art von Glas gesehen.
Verbundsicherheitsglas wird hergestellt, indem eine Scheibe aus Polyvinylbutyral (PVB) zwischen zwei Glasscheiben eingelegt wird. Das Glas ist aufgrund der Schichtung und Verstärkung stärker, und wenn es bricht, wirkt der Kunststoff im Wesentlichen wie ein Klebeband und hält die Teile an Ort und Stelle, anstatt die scharfen Scherben fallen zu lassen. Diese Art von Glas wird häufig in Autowindschutzscheiben verwendet, was den Spinnennetz-Effekt von gesprungenem Glas erklärt, der auftritt, wenn ein Gegenstand gegen einen prallt.
Der Hauptzweck dieses Glases besteht darin, eine Aufgabe sicherer zu machen, indem es Menschen vor scharfen Glassplittern schützt, die schwere Verletzungen oder sogar den Tod verursachen und einen Unfall zu einem medizinischen Notfall machen können. Vor der Entwicklung des Sicherheitsglases lebten Menschen, die durch Glasscheiben und Windschutzscheiben gingen, nicht immer, und wenn doch, wurden sie oft schwer verletzt; schwere Narben und Amputationen als Folge solcher Unfälle waren keine Seltenheit.
Diese Art von Glas ist auch so konstruiert, dass sie stärker ist als herkömmliches Glas, wodurch die Bruchgefahr von vornherein verringert wird, da sie härter als normales Glas ist. Gehärtetes Glas verträgt schnelle Temperaturschwankungen und schwere Stöße, und Verbundglas hält auch starken Stößen stand. Laminierte Produkte haben einen weiteren Vorteil: Wenn eine Person oder ein Gegenstand damit kollidiert, gibt das Glas nicht nach und hält den Gegenstand eingeschlossen. Im Falle eines Autos verhindert dies, dass Personen bei einem Unfall durch die Windschutzscheibe geschleudert werden, und beispielsweise kann Verbundglas verhindern, dass Personen und Gegenstände aus einem Gebäude fallen.