Ein Strommesser, oft auch als Amperemeter bezeichnet, ist ein Gerät, das den elektrischen Stromfluss in einem Stromkreis misst. Strommesser können digital oder analog sein und sind häufig Teil eines größeren Multimeters, das auch Spannung und Widerstand messen kann. Diese Geräte – sowohl Strom- als auch Multimeter – sind oft rechteckig und kastenförmig, mit entweder einer digitalen Anzeige oder einer analogen Anzeige, mehreren Zifferblättern oder Schaltern und einem roten und einem schwarzen Kabel, das davon ausgeht.
Wenn man sich auf Elektrizität bezieht, ist Strom die Wirkung elektrischer Ladung oder Elektronen, die durch Drähte fließen, die einen Stromkreis bilden. Die Bewegungsgeschwindigkeit des Stroms kann mit einem Messgerät gemessen werden. Strom fließt in eine Richtung, normalerweise von positiv nach negativ, und muss in einem Stromkreis fließen, der einer Endlosschleife ähnelt. Es fließt leichter durch einige Materialien wie Metalldraht als durch andere. Holz zum Beispiel leitet den Strom überhaupt nicht.
Elektrischer Strom wird in einer Einheit namens Ampere, abgekürzt als „Ampere“ oder einfach „A“, mit einem Strommesser gemessen. Bei der Strommessung misst das Messgerät tatsächlich, wie viele Elektronen pro Sekunde einen bestimmten Punkt passieren. Damit der Strom gemessen werden kann, muss er durch das Messgerät fließen, was dadurch erreicht wird, dass das Strommessgerät Teil des Stromkreises wird.
Das Messgerät hat zwei Drähte, die mit Sonden oder Klemmen an den Enden verbunden sind, die mit dem Stromkreis verbunden sind. Dazu muss der Stromkreis an der Stelle unterbrochen werden, an der der Strom gemessen wird, dann wird der rote Draht entweder geklemmt oder an der Seite des Drahts berührt, der zurück zum positiven Ende der Stromquelle führt, und der schwarze ist mit der negativen Seite verbunden. Sobald das Messgerät auf diese Weise im Stromkreis platziert ist, wird es einen Messwert anzeigen.
Der von einem Stromzähler erhaltene Messwert ist in mehrfacher Hinsicht nützlich. Durch Strommessung lässt sich oft feststellen, ob ein Stromkreis richtig funktioniert. Die Messung kann erkennen, ob genügend Strom fließt oder ob möglicherweise ein Problem mit der Stromquelle vorliegt. Wenn Strom in der Nähe eines Geräts wie einer Lampe oder eines Radios gemessen wird, kann festgestellt werden, ob die richtige Strommenge in oder durch das Gerät fließt. Dies kann einer Person helfen herauszufinden, ob ein Problem mit dem Gerät selbst vorliegt oder ob der Stromkreis oder die Stromquelle schuld ist.