Flanschadapter sind eine umfangreiche Familie von Flanschverbindungszubehör, das die Ausführung von Verbindungen zwischen unterschiedlichen Flanschtypen oder geflanschten und nicht geflanschten Geräten ermöglicht. Die große Flexibilität, die durch den Einsatz dieser Geräte gewonnen wird, wird deutlich, wenn man die enorme Bandbreite gängiger Flanschtypen im allgemeinen Gebrauch betrachtet. Tatsächlich produzieren die meisten Hersteller von Flanschen oder geflanschten Geräten ihre eigenen Produktlinien von Flanschadapterzubehör, sodass ihre Produkte problemlos in andere Systeme integriert werden können. Obwohl diese Adapter selbst durch eine Vielzahl unterschiedlicher Typen repräsentiert werden, fallen sie in zwei Hauptkategorien. Die ersten sind Flansch-an-Flansch-Typen, die zweite sind solche, die zum Verbinden von geflanschten und nicht geflanschten Geräten verwendet werden.
Flansche sind wenig mehr als flache Scheiben oder Schultern, die fest mit dem betreffenden Teil oder Rohr verbunden sind oder lose sitzen. Die Flanschscheibe ist an ihrem Umfang mit einer Reihe von Löchern versehen, durch die Verriegelungsbolzen geführt werden. Zum Verbinden zweier gleichartig geflanschter Geräte werden die beiden Hälften zusammengeführt, Sicherungsbolzen durch die Bohrungen in beiden Flanschscheiben geführt und gespannt. Dadurch werden die beiden Flansche hart gegeneinander gezogen, wodurch die beiden Ausrüstungsteile effektiv verbunden werden.
Der Flanschadapter wird verwendet, wenn die beiden Geräte keine ähnlichen Flanschtypen haben oder nur eine Hälfte angeflanscht ist. Diese Adapter fallen in zwei große Kategorien, nämlich diejenigen, die bei ungleichen Flanschpaaren verwendet werden, und diejenigen, die in Situationen verwendet werden, in denen ein Teil ohne Flansch mit einem Teil mit Flansch verbunden wird. Flansch-an-Flansch-Adapter werden normalerweise durch solche Adapter repräsentiert, die für Flansche unterschiedlicher Größe ausgelegt sind, und solche, die zum Verbinden von Flanschen derselben Größe mit unterschiedlichen Lochanordnungen verwendet werden.
Verbindungen mit Flanschen unterschiedlicher Größe können einfach mit einem Flanschadapter hergestellt werden, der eine der beiden Flanschgrößen aufweist, die durch ein kurzes Reduzierstück verbunden sind. Diese Adapter werden einfach so angeordnet, dass die entsprechenden Flanschgrößen zwischen den Teilen und dem Adapter abgestimmt sind und wie üblich gespannt werden. Adapter zum Verbinden von Flanschen mit unterschiedlichen Lochbildern sind noch einfacher und bestehen typischerweise aus einem einzigen Scheibenbohrer auf beiden Seiten mit den beiden unterschiedlichen Lochbildern. Die Löcher im Adapter sind mit einem Standard-Schraubengewinde versehen, so dass, wenn zwischen den beiden ungleichen Flanschen geschoben, Schrauben verwendet werden können, um sie jeweils gegen den Adapter zu spannen. Im Allgemeinen wird dieser Adaptertyp mit einem Satz der richtigen Schrauben geliefert.
Flansch- auf Nicht-Flansch-Verbindungen erfordern einen speziellen Flanschadapter, der in der Regel an einem Ende einen Flansch und am anderen eine für die jeweilige Ausrüstung geeignete Sekundärverriegelung hat. Ein Flanschadapter, der zum Verbinden eines Schlauchs ohne Flansch mit einem Rohr mit Flansch ausgestattet ist, hat beispielsweise an einem Ende einen Flansch geeigneter Größe und am anderen eine Klemm- oder Halbschalen-Schlauchklemme. Das angeflanschte Ende wird wie gewohnt mit dem Flansch des Nebengerätes verschraubt und der nicht geflanschte Schlauch mit der Schlauchschelle sicher befestigt.