Una cinta de demostración, que es realmente la abreviatura de cinta de demostración, es el equivalente de un currículum en la industria de la música. Es una grabación de sonido de muestra de una canción o canciones que un artista esperanzado utiliza para llamar la atención de los sellos discográficos y los productores. Aunque inicialmente la cinta de demostración era casi exclusivamente en forma de cinta de cassette, una cinta de cassette o una grabación de disco compacto podrían usarse hoy en día.
Una cinta de demostración tiene dos propósitos en la industria de la música. Para el artista, la cinta es necesaria para que su nombre y sonido sean escuchados por la mayor cantidad de personas posible. Para los sellos discográficos y los productores, estas cintas son una forma de eliminar a los artistas que no les interesan y de encontrar el nuevo artista adecuado antes de que otro sello los firme.
El contenido de una cinta de demostración depende totalmente del artista o grupo que lo graba. La mayoría de los expertos de la industria sugieren poner solo una o dos canciones en una cinta y elegir las más populares entre el público. Es probable que un artista o grupo desconocido tenga mejor suerte con una canción que ha tocado muchas veces con éxito frente a una audiencia en lugar de una canción nueva que acaba de escribir.
Los profesionales de la industria de la música tienen muy poco tiempo para escuchar los cientos de cintas que se envían y solo pueden escuchar los primeros 30 segundos de sonido grabado. Por esta razón, los artistas esperanzados eligen su canción y manejan su calidad de sonido con cuidado. Además, un nombre, dirección, número de teléfono de contacto y una breve carta de presentación siempre se incluyen con una cinta de demostración.
Si bien la creación de una cinta de demostración puede ser costosa, es una forma necesaria de redes en el negocio de la música. Sin embargo, muchas cintas de demostración terminan en la papelera. Aun así, es importante que un artista dedique tanto tiempo y esfuerzo a la calidad y profesionalidad de cualquier cinta que pueda enviar. Con suerte, la cinta del artista pasará el primer par de orejas y llegará a un lugar donde le espera la oportunidad.