La maggior parte degli igienisti dentali lavora per prevenire complicazioni mediche e malattie associate all’igiene orale. Gli igienisti dentali sono professionisti medici autorizzati che di solito lavorano per un dentista. I compiti che gli igienisti sono legalmente autorizzati a svolgere sono determinati dalle leggi e dai regolamenti locali. In alcuni stati, agli igienisti è consentito amministrare l’anestesia locale, sebbene non sia così in tutti gli stati.
Nel complesso, i compiti principali di un igienista dentale comprendono la pulizia, il ridimensionamento, la piallatura delle radici, l’applicazione di sigillanti dentali e la consulenza ai pazienti su un’adeguata cura dentale. In tutto il mondo, quasi tutti gli igienisti dentali devono ottenere un qualche tipo di addestramento formale prima di esercitarsi. Il grado accademico che gli igienisti dentali ricevono varia da paese a paese, anche se la maggior parte ha l’equivalente di un diploma associato.
La scuola è generalmente composta da corsi di base che includono anatomia, anatomia orale, farmacologia, alimentazione e abilità di base utilizzate in ambito clinico. Le conoscenze acquisite da questi corsi verranno utilizzate per lavorare efficacemente con i pazienti dentali. L’igienista dentale praticante segue la stessa procedura strutturata per ogni paziente.
Gli igienisti devono prima valutare ogni paziente al fine di determinare il background medico di un paziente. Questa valutazione potrebbe includere le radiografie necessarie, un esame approfondito e una procedura parodontale. Dopo una valutazione iniziale, un igienista comprenderà quindi una diagnosi di igiene. Dopo aver assunto una diagnosi completa, verrà quindi implementato un piano di igiene.
La fase finale che ogni igienista deve completare si verifica dopo che sono stati prescritti la valutazione iniziale, la diagnosi e il piano. Durante una visita di ritorno, ogni paziente deve essere valutato. Durante questo periodo, un igienista determinerà quindi se il piano di igiene originale era efficace. Se il piano ha dimostrato di essere al di sotto delle aspettative, verrà creato un nuovo piano.
Dopo aver visitato ogni paziente e aver completato tutti i passaggi necessari, il lavoro completato da un igienista verrà costantemente valutato da un dentista. È solo durante questo periodo che un dentista può determinare se un igienista ha eseguito in modo accurato e preciso tutti i passi necessari verso la cura preventiva dell’igiene dentale.
Statisticamente, ci sono molte più igieniste dentali femminili di quante ne siano igienisti maschi. In generale, il numero di posti di lavoro disponibili in questo campo è abbondante e lo stipendio medio di un igienista è piuttosto buono. Vari paesi e stati possono avere requisiti aggiuntivi richiesti agli igienisti, il che può influire sul numero di igienisti autorizzati all’interno di una singola area geografica.