Ein Vibrationsförderer ist ein Gerät, das Vibrationen verwendet, um einem Prozess oder einer Maschine Material „zuzuführen“. Vibrationsförderer nutzen sowohl Vibration als auch Schwerkraft, um Material zu bewegen. Die Schwerkraft wird verwendet, um die Richtung zu bestimmen, entweder nach unten oder nach unten und zur Seite, und dann wird Vibration verwendet, um das Material zu bewegen. Das Material ist fast immer ein trockenes Material, das sich im Gegensatz zu einer Flüssigkeit nicht ohne Unterstützung durch den Vibrationseffekt eine Steigung hinunterbewegen kann.
Ein üblicher Vibrationsförderer ist kegelförmig. Die Materialschüttung wird unkontrolliert in die Oberseite des Feeders gefördert und eine kontrollierte Abgabe des Materials erfolgt von der Unterseite des Feeders. Ein Beispiel wäre ein Abfüllsystem für Tabletten. Eine große Menge Pillen wird oben in den Vibrationsförderer gekippt. Die Schwerkraft zieht die Pillen zum Boden des Feeders, wo sie eine nach der anderen austreten können, damit sie gezählt werden können. Sobald die richtige Nummer im Behälter ist, wird die Zufuhr gestoppt, bis eine neue Flasche platziert wird. Auf diese Weise können Flaschen automatisch maschinell mit der richtigen Anzahl von Pillen in jeder Flasche befüllt werden. Die Vibration im Vibrationsförderer sorgt dafür, dass sich die Pillen ohne Stau in Richtung Ausgang in die Flasche bewegen.
Wenn Sie schon einmal am Strand Sand durch einen Trichter gegossen haben und den Trichter anklopfen mussten, um den Sand am Fließen zu halten, haben Sie hautnah erlebt, wie ein Vibrationsförderer funktioniert. Eine weitere übliche Verwendung für einen Vibrationsförderer besteht darin, Material mit einer konstanten Rate von einer unregelmäßigen Zufuhr zuzuführen. Bei einem automatisierten Zementmischvorgang könnte ein Bulldozer einen Vibrationsförderer mit unregelmäßigen Mengen an Rohmaterial beschicken, der dann dem Prozess mit einer konstanten Geschwindigkeit durch den Förderer zugeführt wird.
Die Vibrationsförderer gibt es in vielen Formen und Größen, aber alle verwenden das gleiche Prinzip: Schüttgut wird oben unkontrolliert zugeführt und unten kontrolliert und gleichmäßig entnommen.