Die Kompostierung in Behältern hat viele Formen, zeichnet sich jedoch vor allem durch die Verwendung eines Containers aus, im Gegensatz zum Freiland-Ansatz oder den abgedeckten Haufen anderer Verfahren. Einige Versionen erfordern einen Behälter oder ein Gefäß, das gedreht wird, um den Kompost zu belüften und die Zersetzung zu beschleunigen; andere Methoden, wie vertikale Komposteinheiten (VCU), beruhen auf der Schwerkraft und der Aufwärtsbewegung von heißer Luft, um für Bewegung zu sorgen. Viele Kompostieranlagen in Behältern sind vollständig geschlossene oder versiegelte Systeme, andere können jedoch manchmal offen zur Außenumgebung betrieben werden. Wie bei jeder Kompostierung kann eine Art von Füllmaterial, wie Holzzellstoff, hinzugefügt werden, um die Belüftung zu unterstützen.
In ihrer einfacheren Form können Kompostieranlagen in Behältern kleinen Betonmischern ähneln. Solche Einheiten können in Hinterhöfen oder Gärten gefunden werden und bestehen aus einer Trommel, die versiegelt und regelmäßig von Hand gedreht wird, nachdem dem Kompost neues Material hinzugefügt wurde. Ein anderes, viel größeres Beispiel kann von Landwirten verwendet werden, um tote Tiere und andere organische Abfälle aus landwirtschaftlichen Betrieben zu entsorgen. Bei diesen einfacheren Formen der Kompostierung in einem Gefäß kann der Kompost außerhalb des Gefäßes eine gewisse Zeit benötigen, bis sich die Elemente stabilisiert haben, bevor er verwendet werden kann.
Die großen Verkaufsargumente der Kompostierung in Behältern sind Geruchsreduzierung und reduziertes Sickerwasser – kontaminiertes Wasser, das als Abfluss von Komposthaufen entsteht. Während einige Geräte den Kompost möglicherweise im Freien aufbereiten müssen, verströmt der Kompost die stärksten Gerüche während der Zeit, in der er sich noch im Behälter befindet. Anfallendes Sickerwasser wird durch die Tatsache, dass es sich in einem Behälter befindet, daran gehindert, den Boden zu kontaminieren, aber auch die produzierte Menge wird verringert, da der Wassergehalt des Komposts kontrolliert werden kann. Einige Arten fortschrittlicherer Systeme behaupten sogar, dass sie überhaupt kein Sickerwasser produzieren. Diese Eigenschaften sind besonders interessant an Orten wie Schulkantinen oder Restaurants, wo Einheiten zur Entsorgung von Lebensmittelabfällen verwendet werden können.
Bei der Kompostierung im industriellen Maßstab mögen einige die Ökonomie der Freiluftkompostierung begünstigen, wie z . Abgesehen von Geruchs- und Sickerwasserproblemen verhindern die Methoden im Behälter, dass der Kompost Wildtiere anlockt, und geben eine bessere Kontrolle über den gesamten Prozess, sodass die Kompostierung sogar innerhalb von Orten wie Küchen erfolgen kann. Laut Herstellerangaben können einige in Behältern befindliche Einheiten die Zeit, die zur Herstellung von fertigem Kompost erforderlich ist, erheblich verkürzen, und einige VCU-Einheiten ermöglichen es, dass der Kompost kontinuierlich von unten entnommen wird, selbst wenn neues Material nach oben hinzugefügt wird.