Sandstrahlätzen bezieht sich auf das Verfahren, bei dem Sandstrahlen verwendet wird, um Ätzungen oder gezielte Markierungen in Materialien, insbesondere Glas, herzustellen. Während das Sandstrahlen auch auf andere Formate oder Materialien wie Stein angewendet werden kann, wird es am häufigsten verwendet, um komplizierte Designs in Glas zu erstellen. Die Nützlichkeit des Sandstrahlens zur Vorbereitung von Oberflächen ergibt sich aus der abrasiven Natur von Sand, einem Material, das körnige Eigenschaften hat und auch die richtige Größe hat, um auf die gewünschten Oberflächen mit einer Ausrüstung aufgetragen zu werden, die den Sand in das Material befördert, in das es geleitet wird zu. Diese Abrasivität kann zu dekorativen Zwecken genutzt werden, indem der Sand gezielt an bestimmten Stellen der Oberfläche des zu gestaltenden Materials so bearbeitet wird, dass das Design Gestalt annimmt.
Der erste Schritt beim Sandstrahlätzen besteht darin, das zu bearbeitende Material auszuwählen. Die Person, die die Sandstrahlätztechnik anwenden möchte, muss ein Konzept entwickelt haben, das der Sandstrahlätzung in dem Sinne zugrunde liegt, dass es ihm oder ihr Hinweise gibt, wie die Düse der Sandstrahlmaschine auszurichten ist. Manche Leute erstellen gerne ein Konzept mit Hilfe von Design-Computersoftware oder indem sie einfach etwas auf ein Blatt Papier zeichnen, das als Visual für den Sandstrahlätzprozess dient. Wenn das Designkonzept fertig ist, wird die Oberfläche des zu ätzenden Materials je nach Materialart vorbereitet. Bei Glas kann die Oberfläche mit einem speziell dafür vorgesehenen Reinigungsmittel abgewischt werden.
Andere vorbereitende Praktiken umfassen die Verwendung eines speziell ausgewählten Materials, um den Rest der Materialoberfläche vor den abrasiven Sandpartikeln zu schützen. Im Fall von Glas wird eine spezielle Papiersorte für diesen Zweck verwendet, um die Arbeitsfläche zu bedecken, und das Design wird vom Computer gedruckt oder von Hand gezeichnet und auf das Schutzpapier gelegt. Die Düse der Sandstrahlmaschine wird entlang der Linien des Designs auf dem bedruckten Papier ausgerichtet, bis das Konzept auf der Glasoberfläche nachgebildet ist. Wenn das Sandstrahlätzen auf kontrollierte Weise durchgeführt wird, können die Ergebnisse atemberaubend sein.