Ein Drehmeißel ist ein Werkzeug zum Schneiden von Stahl aus einem Werkstück, das in einer Metalldrehmaschine auf Maß gedreht wird. Die Metalldrehmaschine verwendet Schneidwerkzeuge, sogenannte Bits, die üblicherweise aus gehärtetem und geschärftem Stahl oder Keramik hergestellt werden. Im Gegensatz zu den Handwerkzeugen, die beim Drechseln von Holzdrehmaschinen verwendet werden, wird ein Metalldreherbit in einer an der Drehmaschine befestigten Halterung befestigt und durch Ein- und Ausdrehen einer Kurbel von Hand oder automatisch von der Drehmaschine selbst eingestellt. Der typische Drehmeißel ist ein kleines Stück Vierkantstahl mit einer bearbeiteten Schneide, die in einer Vielzahl von Ausführungen angeboten wird, die jeweils nachgeschliffen werden können und einen bestimmten Zweck erfüllen. Einige der höherwertigen computergesteuerten (CNC) Drehmaschinen verwenden einen dreieckigen Einweg-Keramikschneideinsatz, der gedreht werden kann, um drei Schneidkanten bereitzustellen, bevor er ausgetauscht werden muss.
Die Hauptursache für den Ausfall des Drehmeißels ist Hitze. Drehmaschinenbediener versuchen oft, den Drehmeißel in das Drehmaterial zu zwingen, in der Hoffnung, den Schneidvorgang zu beschleunigen. Dies erzeugt viel Hitze und kann die Schneide des Schneidwerkzeugs oder Meißels verbrennen und effektiv stumpf machen. Wenn das Werkzeug nicht mit Kühlmittel oder Schmieröl versorgt wird, führt dies auch bei Einhaltung der richtigen Drehzahlen und Vorschubgeschwindigkeiten zu einem vorzeitigen Ausfall. Einige der Stahlschneidwerkzeuge können nachgeschärft und wärmebehandelt werden, um wiederverwendet zu werden – die Keramikbits sind jedoch nur zum einmaligen Gebrauch und in der Regel teurer als ihre Gegenstücke aus Stahl, was das Design mit drei Schneidkanten zu einem Muss macht.
Eine gut ausgestattete Metallwerkstatt hat mehrere Drehmeißel jeder Art auf Lager, um die mit einem stumpfen Schneidwerkzeug verbundenen Ausfallzeiten zu reduzieren. Für die Werkstatt, die keine Reserve-Schneideinsätze auf Lager hat, muss die Drehmaschine bei einem stumpfen Einsatz abgeschaltet, der Einsatz entfernt und das Werkzeug nachgeschliffen werden, bevor es in den Werkzeughalter eingesetzt und die Arbeit wieder aufgenommen wird. Zusätzliche Bits ermöglichen es einem Arbeiter, stumpfe Bohrer durch einen frischen Bohrer zu ersetzen und dann alle stumpfen Bohrer am Ende des Tages nachzuschärfen, um den Vorrat an scharfen Bohrern für die nächste Schicht aufzufüllen.
Einige erfahrene Maschinisten lagern und transportieren ihre Drehmeißelsammlung in einer weich gepolsterten Box, um die Schneidkanten während des Transports vor Absplitterungen oder Kerben zu schützen. Durch die Kontrolle der Lagerung und des Transports ihrer Drehmeißelsammlung sorgen sie für eine scharfe und saubere Kante der Schneidwerkzeuge, mit denen sie ihre Schicht beginnen. Wenn ein Drehmeißel aus einem gemeinsamen Werkzeugbau eines Unternehmens verwendet wird, ist der Bediener typischerweise gezwungen, jede Schicht mit dem Schärfen der Schneidwerkzeuge zu beginnen.