Eine Dechsel ist ein Werkzeug, mit dem Holz geformt wird. Es besteht aus einer gebogenen Klinge, die senkrecht auf einem langen Griff oder Stiel montiert ist. Je nach Dechseltyp gibt es verschiedene Einsatzmöglichkeiten, die vom Aushöhlen von Kanus bis zum Formen von Holzschindeln reichen. Viele Baumärkte führen Dechsel, zusammen mit einfachen Dechselklingen, die auf alten Griffen oder handgefertigten Schäften montiert werden können.
Die Dechsel ist wahrscheinlich eines der frühesten von Menschen entwickelten Werkzeuge. Die ersten Dechsel wurden aus Stein gefertigt und waren als Handwerkzeuge konzipiert. Die Benutzer legten sich die Dechsel in die Hände und verwendeten sie für verschiedene Formgebungsaufgaben; Zahlreiche archäologische Stätten auf der ganzen Welt decken regelmäßig Dechsel frei. Als die Menschen begannen, mit Metallen zu arbeiten, ersetzten Metalldechsel Stein, da Metall leichter zu formen und leicht geschliffen werden konnte, um eine scharfe Kante zu erzeugen. Viele Kulturen erkannten auch unabhängig, dass die Dechselklinge an einem Schaft angebracht werden konnte, wodurch eine Hebelwirkung erzeugt wurde, und die moderne Form der Dechsel war geboren.
Eine der klassischsten Möglichkeiten, eine Dechsel zu verwenden, ist die Verwendung als Overhead-Werkzeug. Der Benutzer steht auf dem Objekt, das er bearbeiten möchte und schwingt dann die Dechsel hinter seinem Rücken in das Holz hinein. Diese Technik wird für Dinge wie das Formen von Stangen und das Aushöhlen von Kanus verwendet. Kleinere, leichtere Dechsel können auch für feinere Arbeiten verwendet werden, und es ist nicht ungewöhnlich, dass eine Dechsel als Handwerkzeug für Detailarbeiten verwendet wird.
Es gibt verschiedene Variationen der Dechsel, darunter die Tischlerdechsel, ein sehr schweres Werkzeug, das für den Überkopfgebrauch entwickelt wurde, und eine Schiffsbaudechsel, ein leichteres Werkzeug, das von Küfer und Holzarbeitern bei kleineren Projekten verwendet wird. Wer sich gut mit einer Dechsel auskennt, kann mit dem Werkzeug Holz grob formen und anschließend glätten, die Details säubern und die gewünschte Form entlocken.
Manche Dechsel haben auf der einen Seite eine Klinge und auf der anderen eine Spitzhacke oder ein ähnliches Werkzeug. Viele Menschen, die Berge besteigen und im Eis arbeiten, tragen zum Beispiel modifizierte Versionen von Dechsel mit Eispickel, da mit der Dechsel schnell Eisbrocken gebrochen werden können. Das Material der Wahl für moderne Dechsel ist Edelstahl, der eine Kante gut halten kann und gleichzeitig Korrosion und Rost widersteht.