Ein Shadoof ist ein mechanisches Bewässerungswerkzeug, das vor mehr als 4,000 Jahren in einem Teil Westasiens namens Fruchtbarer Halbmond entwickelt wurde. Es wird immer noch in vielen Teilen der Welt verwendet, die keinen Zugang zu elektrischen Wasserpumpen haben. Dieses Werkzeug ist auch als Shaduf, Dhenkli, Picottah, Swape oder Counterpoise-Lift bekannt.
In vielerlei Hinsicht ähnelt ein Schatten einer Wippe. Eine starke Stange, oft aus Holz oder Bambus, wird über einer aufrechten Struktur aufgehängt, so dass der Drehpunkt etwa ein Fünftel der Länge nach unten sitzt. An der kurzen Seite der Stange wird ein schweres Gegengewicht aus Steinen und Schutt in einem Eimer, Korb oder einer Tierhaut aufgehängt, und an der langen Seite sind ein Seil und ein Eimer befestigt. Die von der Stangenlänge ausgeübte Hebelwirkung ermöglicht es dem Bediener, das Seil nach unten zu ziehen, um das Gewicht anzuheben und einen Eimer mit Wasser zu füllen, und das Gegengewicht bringt den vollen Eimer wieder nach oben. Eine sanfte, rhythmische Schwingbewegung leitet das Wasser aus dem Eimer in einen Bewässerungsgraben oder -kanal in der Nähe des langen Endes des Schattens.
Ein Schatten wird nur zum Pumpen von Oberflächenwasser verwendet, da die Länge seines mechanischen Prozesses es ihm nicht erlaubt, Wasser aus einer Tiefe von mehr als etwa 10 m zu heben. Obwohl die Tiefe, auf die es zugreifen kann, begrenzt ist, kann es ein bemerkenswert großes Volumen pumpen – bis zu einer halben Gallone (etwa 3 Liter) pro Sekunde. In Indien wurde der Schattenmangel beim Pumpen aus der Tiefe durch eine Innovation umgangen, die als Picottah oder Dhenkli bekannt ist, bei der mehrere Schatten in einer Reihe übereinander montiert werden. Dies ermöglicht es, das Wasser mit nur minimalem Effizienzverlust durch Arbeitskräfte in beträchtliche Höhe zu heben.
Es wird angenommen, dass die Erfindung des Schattens die Landwirtschaft in der Antike revolutioniert hat, indem sie die Effizienz der Bewässerung in kleinem Maßstab dramatisch verbessert hat. Seine Bedeutung war im Fruchtbaren Halbmond so groß, dass das Bild eines Schattens auf einem Sargoniden-Siegel aus dem Jahr 2000 v. Chr. Eingeprägt wurde die riesigen Blöcke, die beim Bau ihrer Denkmäler verwendet wurden, zu bewegen. Trotz des Zeitalters der Technik hat die billige Bauweise und die Handbedienbarkeit dazu geführt, dass sie auch im 21. Jahrhundert in abgelegenen indischen und ägyptischen Farmen zum Einsatz kommt.