Pavement Engineering ist der Prozess der Gestaltung von befestigten Oberflächen, um die Bedürfnisse von Verkehr, Fußgängern und der Umwelt zu erfüllen. Profis auf diesem Gebiet entwerfen Fahrbahnen und Gehwege sowie alle dazugehörigen unterirdischen Tragkonstruktionen. Die Straßenbautechnik umfasst sowohl flexible Beläge wie Asphalt als auch starre Beläge wie Beton. Sie können auch Hardscapes und Gehwege mit Pflastersteinen und anderen Arten von Medien entwerfen.
Eines der Hauptziele des Straßenbaus ist es, befestigte Oberflächen zu schaffen, die allen anwendbaren Verkehr sicher aufnehmen können, sei es im Auto oder zu Fuß. Die Struktur muss stark genug sein, um diese Lasten ohne Versagen zu tragen, und sollte für viele Jahre ausgelegt sein. Die Oberfläche jeder befestigten Fläche muss trotz häufiger Nutzung und unterschiedlichsten Witterungs- und Temperaturschwankungen glatt und eben bleiben. Der Straßenbau umfasst sowohl neue Arbeiten als auch Reparaturen an bestehenden befestigten Oberflächen.
Auch im Straßenbau wird ein starker Fokus auf Umweltfaktoren gelegt. Traditionelle Pflasterung trägt zum Abfluss von Regenwasser bei, was zu Erosion und Sedimentation lokaler Wasserstraßen führt. Gepflasterte Flächen tragen auch zur Wasserverschmutzung bei, die eine Bedrohung für Mensch und Tier darstellt. Die moderne Straßenbautechnik versucht, diese Probleme durch die Verwendung von durchlässigen Belägen zu begrenzen, die Wasser und Luft durch die Oberfläche passieren lassen. Wenn dies nicht möglich ist, fügen Straßenbauingenieure Untergrundstützen und Entwässerungskanäle hinzu, um den Abfluss zu minimieren.
Typischerweise fällt der Straßenbau in den Verantwortungsbereich von Bauingenieuren, die Straßen, Brücken und andere Bauwerke entwerfen. Fahrbahningenieure können in Ingenieur- oder Architekturbüros sowie für Städte und Gemeinden arbeiten. Andere können für Straßenbauunternehmen arbeiten und während des Einbauprozesses als Aufseher und Berater fungieren. Schließlich arbeiten einige Fachleute des Straßenbaus in der Herstellung in der Forschung und helfen bei der Entwicklung und Erprobung neuer Asphalt- und Betonmischungen.
Eine geologische Untersuchung des Gebiets sowie Bodenuntersuchungen zum Nachweis der lokalen Bodenzusammensetzung sind in der Regel die ersten Schritte im Straßenbauverfahren. Ingenieure können auch andere unterirdische Explorationstechniken wie Bohren verwenden, um die lokalen Bedingungen besser zu verstehen. Als nächstes sammelt der Ingenieur Informationen darüber, wie eine geplante befestigte Fläche genutzt wird und mit welcher Art von Verkehr zu rechnen ist. Aus diesen Informationen erstellt er ein Pflasterdesign, das sowohl die Verkehrs- als auch die Budgetziele am besten erfüllt. Er kann auch die Montagemannschaft bei der Ausführung dieses Entwurfs beaufsichtigen.
Der Straßenzustandsindex, der vom US Army Corps of Engineers entwickelt wurde, wird im Bereich des Straßenbaus stark verwendet. Dieses System verwendet eine Skala von 0 bis 100 und wird verwendet, um den Zustand einer befestigten Fläche zu bewerten. Der Fahrbahnzustandsindex bietet eine zuverlässige und universelle Methode zur Bewertung des Fahrbahnzustands in einem bestimmten Gebiet.