Ein Drahtkamm ist der Name des eigentlichen Metallteils eines drahtgebundenen Buches. Diese Bindungen gibt es in verschiedenen Größen und Konfigurationen. In den meisten Fällen besteht ein Drahtkamm aus Metall, gelegentlich aber auch aus Kunststoff. Metalldrähte sind die bevorzugte Bindemethode, da sie ihre Form gut halten und Stößen widerstehen können, die andere Materialien verformen oder brechen würden. Im Gegensatz zu vielen Buchbindemethoden ist die Verwendung eines Drahtkamms normalerweise sehr einfach, und die Maschinen reichen von großen industriellen Bindern bis hin zu persönlichen, die klein genug sind, um in ein Bücherregal zu passen.
Es gibt zwei gängige Drahtkammarten. Der Kamm mit 3:1 Teilung hat drei Löcher pro Zoll oder Meter. Dieser enge Kammstil ist bei kleinen Büchern oder persönlichen Dokumentenbindungen üblich. Diese Kämme sind oft doppelt verdrahtet, was bedeutet, dass zwei Drähte durch jedes Loch gehen.
Der ähnliche, aber weiter beabstandete Kamm mit 2:1 Teilung ist in Massenbüchern üblicher. Diese Kämme können doppelt verdrahtet sein, aber es ist genauso üblich, dass sie einzeln sind. Abgesehen von der Anzahl der Schlaufen pro Zoll oder Meter ist der Hauptunterschied zwischen den zwei und drei Seillängen die Gesamtgröße. Die Dreiteilung wird in kleineren Büchern verwendet, und die Zweiteilung wird für größere verwendet. Sowohl das 3:1 als auch das 2:1 System funktionieren in runden oder rechteckigen Löchern.
Es gibt mehrere andere Arten von Kämmen auf dem Markt, die diesen beiden Verhältnissen nicht entsprechen. Im Allgemeinen sind diese Kämme proprietäre Systeme, die mit bestimmten Maschinen arbeiten. Ein bekanntes Beispiel dafür ist die 19-Schleifen-Spirale. Eine 19-Schlaufe ist so konzipiert, dass die Bindung 19 Löcher hat; kleinere Bücher haben engere Löcher, während größere Bücher einen größeren Abstand haben. Dieses System war viele Jahre lang eine sehr gängige Größe und Stilrichtung, hat jedoch zugunsten von Sorten nach Industriestandard etwas an Popularität verloren.
Drahtkämme gibt es normalerweise in zwei Varianten – als Spirale und als Verschluss. Eine Spirale wird in den meisten einfachen Büchern wie Notizbüchern und persönlichen Planern verwendet. Schließen sind nicht spiralförmig gewickelt; sie schließen sich wie eine Klammer um das Buch. Spiralen sind in der Regel eindrahtig und rund gelocht, während Verschlüsse in der Regel zweidrahtig und rechteckig gelocht sind.
Es gibt zwei Hauptmethoden, um Bücher mit einem Drahtkamm zu binden. Die industrielle Version verwendet typischerweise eine große Bindemaschine, die an einem Fließband arbeitet. Diese Maschinen verwenden sowohl Spiral- als auch Klammerbindungen und entsprechen fast immer dem Industriestandard. Persönliche Drahtbindemaschinen sind klein und tragbar und ermöglichen es den Menschen, Bücher zu Hause zu binden. Diese Systeme verwenden ebenso wahrscheinlich ein proprietäres System als Standard und bevorzugen Schnallenbindungen gegenüber Spiralen.