Ein Chip-Widerstand ist ein sehr kompaktes, oberflächenmontiertes elektronisches Bauteil, das so konstruiert ist, dass es jedem durch ihn fließenden elektrischen Strom einen bekannten Widerstand bietet. Ein Miniwiderstand dieser Art hat die gleichen physikalischen Eigenschaften oder den gleichen Formfaktor wie andere oberflächenmontierte Bauelemente (SMD), um der Geometrie der SMD-Leiterplatte zu entsprechen. Er unterscheidet sich von herkömmlichen axialen Leitungswiderständen nur in der physikalischen Form und erfüllt die gleichen Funktionen in elektronischen Schaltungen. Chipwiderstände sind in verschiedenen Gehäuseformaten und mit einer Reihe von speziellen Funktionen erhältlich.
Ein Chipwiderstand ist ein kleines, flaches Bauteil, das typischerweise etwas größer als ein Stiftkopf ist. Es hat an beiden Enden eine Leitung, die speziell für die Oberflächenmontage entwickelt wurde. Dieses Konstruktionsverfahren für gedruckte Leiterplatten (PCB) ermöglicht nicht nur die Unterbringung komplexerer Schaltungen in jedem gegebenen Bereich, sondern erleichtert auch den mehrschichtigen PCB-Aufbau. Ältere Methoden der Leiterplattenkonstruktion erforderten, dass die Bauteilanschlüsse durch Löcher in der Platine gesteckt und auf der Rückseite angelötet wurden. In der modernen Oberflächenmontagetechnik werden diese Bauteile auf der gleichen Seite wie sie montiert werden, direkt auf die Leiterbahnen gelötet.
Die größeren, zylindrischen axialen Zuleitungswiderstände ließen diese Art der Leiterplattenkonstruktion nicht zu, was zur Entwicklung des Chip-Widerstands führte. Chipwiderstände werden unter Verwendung von Dünnfilm- oder Sputtertechniken hergestellt, bei denen Vakuumabscheidung verwendet wird, um einen widerstandsbehafteten Kohlenstoffverbundwerkstoff, Keramik oder metallisches Material auf eine isolierende Unterlage aufzubringen. Ein Satz Anschlussleitungen wird an der Widerstandsschicht angebracht, und der fertige Widerstand wird von einer Schutzschicht umgeben. Die zur Herstellung von Chipwiderständen verwendeten Materialien entsprechen in der Regel den meisten internationalen Sicherheitsstandards und enthalten minimale Mengen an Blei, Cadmium und sechswertigem Chrom.
Es gibt zwei am weitesten verbreitete Chipwiderstandsformate, der Einzelwiderstand und das Chipwiderstandsarray. Der Einzelwiderstand ist ein passives Bauteil mit Sollwert, und das Widerstandsarray besteht aus mehreren Widerständen mit identischem Wert in einem einzigen Gehäuse. Einzelne Widerstände haben einen Satz Anschlussleitungen, während Chip-Widerstands-Arrays Inline-Gehäuse mit mehreren Pins sind, die einen gemeinsamen Pin und einen für jeden Widerstand im Array darstellen.
Es gibt mehrere Kategorien von Chipwiderständen, die alle eine Reihe von Anwendungsanforderungen erfüllen. Dazu gehören speziell entwickelte Stromversorgungs-, Telekommunikations-, Hochfrequenz-, Stromsensor-, Automobil-, Medizin- und Luft- und Raumfahrtkomponenten. Chipwiderstände können auch einzigartige Merkmale wie integrierte Kühlkörper, Wasserkühlung, feuerfeste Gehäuse oder Beschichtungen und nicht induktive Abschirmung aufweisen.