Geothermie ist Strom, der aus der unter der Erde gespeicherten Wärme gewonnen wird. Obwohl nicht an jedem Standort praktikabel, gilt sie dort, wo sie präsent ist, auf Dauer als eine der umweltfreundlichsten und kostengünstigsten Energielösungen. Es ist eine von wenigen Energielösungen, die von Befürwortern der Umweltverträglichkeit als Alternative zu fossilen Brennstoffen angesehen werden, zusammen mit anderen erneuerbaren Quellen wie Windenergie, Gezeitenenergie, Sonnenenergie und gelegentlich Wasserkraft.
Derzeit macht die Geothermie rund 1 % der weltweiten Gesamtenergieproduktion aus, wobei dieser Anteil in einigen Regionen deutlich höher liegt. In Island beispielsweise stammen mehr als 19 % der gesamten elektrischen Energie aus Erdwärme und 87 % der gesamten Hausheizung aus Erdwärme. Aufgrund des Überflusses an geothermischer Energie hofft Island, das erste Land zu sein, das vollständig von fossilen Brennstoffen unabhängig ist. Auch die Philippinen nutzen die Geothermie in großem Umfang, wobei nach einigen Konten mehr als 27 % des gesamten Stroms aus geothermischen Quellen erzeugt werden.
Die Vereinigten Staaten sind zwar im Verhältnis zur Gesamtstromproduktion kein riesiger Produzent von geothermischer Energie, aber immer noch der weltweit größte Produzent von geothermischer Energie und verfügen über das größte Trockendampffeld der Welt in The Geysers in Kalifornien. Allein die Geysire haben eine Kapazität von 1360 Megawatt (MW), während die Felder rund um die Salton Sea weitere 570MW Kapazität haben. Geothermie ist in den Vereinigten Staaten nach wie vor ein Wachstumsbereich, insbesondere da der Entwicklung von Alternativen zu traditionellen fossilen Brennstoffen mehr Bedeutung beigemessen wird.
Aus ökologischer Sicht ist kaum eine attraktivere Option als Geothermie zu finden. Da das System im Wesentlichen ein geschlossener Kreislauf ist, gibt es praktisch keine Emissionen, was es wohl zur saubersten Wahl für die Energieerzeugung macht. Obwohl auch andere Energiequellen, wie zum Beispiel Sonnenkollektoren, keine Emissionen verursachen, sind die Behandlungen bei der Herstellung von Sonnenkollektoren viel umweltschädlicher als der Bau einer Geothermieanlage, um eine vergleichbare Energiemenge bereitzustellen.
Auch aus Sicht der Landnutzung ist Geothermie als Energiequelle unglaublich positiv. Während Kohlekraftwerke ungefähr neunzehn Hektar pro MW und Kernkraftwerke zwischen fünf und zehn Hektar pro MW benötigen, können geothermische Kraftwerke nur einen Hektar pro MW und selten mehr als acht Hektar pro MW verbrauchen. Im Gegensatz zu vielen anderen Anlagen sind sie zudem sehr skalierbar, sodass kleine Anlagen gebaut werden können, um ländliche Gebiete mit Geothermie zu versorgen, und riesige Anlagen für Ballungsräume.
Auch die Geothermie ist weitgehend erneuerbar, da der Wärmespeicher aus dem Erdinneren im Vergleich zur Stromerzeugung massiv ist, wenn auch enorm vergrößert. Im Gegensatz zu anderen erneuerbaren Quellen wie Sonnenkollektoren oder Windkraftanlagen ist Geothermie auch sehr zuverlässig. Da die Energiequelle die Wärme der Erde selbst ist, die sehr wenig schwankt, steht Energie immer zur Verfügung. Dies bedeutet, dass eine geothermische Anlage das ganze Jahr über mit etwa 90 % ihrer Kapazität betrieben werden kann, ohne Schwankungen aufgrund von Sonnenlicht oder saisonalen Windmustern zu erfahren, die andere alternative Quellen plagen.