Auch als photochemisches Fräsen bekannt, ist die Photogravur eine Graviertechnik, bei der Strategien verwendet werden, die üblicherweise mit der Verarbeitung fotografischer Bilder verbunden sind. Der Zweck der Fotogravur besteht darin, den Prozess der Reproduktion von Bildern für die Massenverteilung zu unterstützen. Dabei entsteht ein Bild, das dann auf einer dafür vorbereiteten Metallplatte festgehalten wird. Diese Platte wird als nächstes in ein Säurebad getaucht, um das Bild auf der Platte zu ätzen. Sobald die Platte vorbereitet ist, kann sie verwendet werden, um mehrere Kopien des Bildes zu erstellen.
Es gibt mehrere Variationen dieses grundlegenden Fotogravurverfahrens, von denen einige mit der Art der Metallplatte zu tun haben, die zum Erstellen der Schablone selbst verwendet wird. Für den Prozess können sowohl Zink- als auch Kupferplatten verwendet werden, die jeweils ein Bild erzeugen, das auf leicht unterschiedliche Weise konfiguriert ist. Je nach Art des betreffenden Bildes, beispielsweise eines Bildes oder einer Illustration, kann eine Methode der anderen vorzuziehen sein. In jedem Fall muss die Platte selbst sensibilisiert werden, damit das Bild klar erfasst werden kann.
Der Prozess der Fotogravur beinhaltet das Auftragen eines Materialtyps, der als Fotolack bekannt ist. Es ist dieses Material, das als Deckschicht auf die Metallplatte gelegt wird, die tatsächlich als Medium dient, um das Bild zu erfassen und die Ätzung zu ermöglichen. Die Bestrahlung mit ultraviolettem Licht bewirkt, dass Teile des Photoresists in Position aushärten, die der Schattierung in dem aufzunehmenden Bild entspricht. Durch Eintauchen der Platte in das Bad werden die nicht ausgehärteten Teile des Fotolacks weggewaschen und das Bild bleibt zurück. Um den letzten Teil des Prozesses abzuschließen, wird das Metall einer Art Ätzmittel ausgesetzt, das die Teile der Metallplattenoberfläche auflöst, die noch nicht mit dem Fotolack bedeckt sind, was zu einer nützlichen Gravur führt, die verwendet werden kann, um die Bild in einer Reihe von Anwendungen.
Die Verwendung der Fotogravur ist in einer Reihe von Branchen üblich, da dieses Verfahren auf viele Arten verwendet werden kann, um Ätzungen zu erstellen, die die Erstellung mehrerer Bilder vereinfachen. Neben der Herstellung von Druckplatten, die in der Massenproduktion von Printmedien-Illustrationen in Büchern und anderen Printmedien verwendet werden können, können mit diesem Verfahren auch Namensschilder, Gravuren auf unterschiedlichsten Objekten und sogar Hilfsmittel erstellt werden die Anfertigung von Gedenktrophäen und Gedenktafeln. In den letzten Jahrzehnten war die Fotogravur auch bei der Herstellung von Leiterplatten hilfreich, die mit einer Reihe verschiedener elektronischer Geräte verbunden sind.