Ein Block and Tackle ist ein einfaches, aber sehr effektives Hebegerät, das vermutlich von Archimedes erfunden wurde. Diese Systeme wurden in der Antike in großem Umfang im Bauwesen verwendet und werden auch heute noch für eine Vielzahl von Anwendungen verwendet, insbesondere auf See, wo nicht motorisierte Hebesysteme sehr nützlich sind. Ein grundlegender Flaschenzug besteht aus einer einzelnen festen Rolle oder einem Block und mindestens einer zusätzlichen Rolle, die mit einem Seil verbunden ist, um ein komplettes Set zu bilden. Je nach Größe der zu hebenden Last können zusätzliche Sets verwendet werden, um das Gewicht weiter zu verteilen.
Bei der Konstruktion eines Flaschenzuges werden Riemenscheiben verwendet, um das Gewicht eines schweren Objekts zu verteilen. Durch die Entlastung der Last ermöglichen die Umlenkrollen es einer Person oder einer kleinen Mannschaft, ein möglicherweise sehr schweres Objekt relativ sicher zu bewegen. In einem einzigen Satz wird ein Haken der freischwingenden Umlenkrolle am anzuhebenden Objekt befestigt und die Umlenkrollen werden mit einem Seil eingefädelt. Der Benutzer zieht am freien Seilende, bis das Objekt bewegt wurde. Bei komplexeren Systemen kann das Seil durch eine Reihe von Umlenkrollen laufen, um die Endlast noch zu verringern.
Für jeden zusätzlichen Block und Tackle, der dem Set hinzugefügt wird, muss mehr Seil verwendet werden. Zusätzliche Sets können zwar nützlich sein, erzeugen jedoch ab einem bestimmten Punkt Reibung und beeinträchtigen die leichte Bewegung des Hebesystems. Daher beinhaltet der Zusammenbau eines Flaschenzug- und Flaschenzugsystems einige Ermessensentscheidungen, da der Benutzer entscheiden muss, wie er die Notwendigkeit einer geringeren Last mit dem zusätzlichen Seil und der Reibung mehrerer Riemenscheiben ausgleichen kann. Es ist auch wichtig, Sicherheitsmaßnahmen wie Sicherungen vorzusehen, um zu verhindern, dass die Last während des Hebens herunterfällt.
Die Mechanik hinter einem Block and Tackle beinhaltet eine Kraft für den Fernhandel. Dies bedeutet, dass das Seil umso länger sein muss, um zu funktionieren, je komplizierter das Flaschenzugsystem ist, was zu einer größeren Gesamtstrecke führt, die der Benutzer daran ziehen muss. Die Arbeitskraft des Benutzers ist jedoch bei einem längeren Seil aufgrund der Gewichtsverteilung, die es ermöglicht, stärker. Bei vielen anderen Alltagsgegenständen ist Kraft für Distanzen zu berücksichtigen, darunter Nagelknipser, die nach dem Hebelprinzip funktionieren, und Autobremsen, die Hydraulik verwenden.