Tauchformen ist ein Herstellungsverfahren, bei dem eine erhitzte Form in ein flüssiges Polymerbad abgesenkt wird, um eine Beschichtungsschicht anzuziehen, die ausgehärtet und für ein fertiges Teil abgezogen werden kann. Die Eigenschaften des Plastisols, des Polymerbades, können variiert werden, um unterschiedliche Bauteile herzustellen, von Getränkeisolatoren bis hin zu OP-Handschuhen. Es ist auch möglich, das gleiche Verfahren für die Tauchbeschichtung zu verwenden, wobei in diesem Fall der zu beschichtende Gegenstand erhitzt und abgesenkt wird, damit das Plastisol direkt haften kann; Dies zeigt sich beispielsweise an Werkzeugen mit griffigen Griffen.
Das Plastisolbad enthält Partikel aus Polyvinylchlorid (PVC), die in einem als Weichmacher bekannten Material suspendiert sind, sodass es bei Raumtemperatur flüssig ist. Wärme aus der Form zieht den Kunststoff an und regt ihn zum Aushärten an. Hohe Hitze zieht eine dickere Schicht an, ebenso wie ein längeres Tauchen, wodurch sich während des Tauchformprozesses mehr Kunststoff aufbauen kann. Durch die Kontrolle der Hitze und der Tauchlänge kann das Unternehmen die Dicke der Beschichtung bestimmen.
Frühe Tauchformtechniken führten hauptsächlich zu harten, glänzenden Beschichtungen. Änderungen in der Technologie haben eine Reihe von Texturen und Erscheinungsbildern für verschiedene Anwendungen ermöglicht. Dazu gehören Kunststoffe, die in verschiedenen Umgebungen wie extremer Hitze und Kälte funktionieren können. Das Verfahren kann sogar Kunststoffe herstellen, die sich wie teurere Gummibeschichtungen verhalten, sodass Unternehmen Komponenten wie Werkzeuge mit Griffen herstellen können, die sich gummiert anfühlen.
Wenn ein Unternehmen ein Produkt mit mehreren Schichten benötigt, können mehrere Tauchschritte verwendet werden. Die Wärmedämmung kann zum Beispiel mehrere Schichten und eine äußere Beschichtung umfassen, um die fertige Textur zu kontrollieren. Erhöhte Flexibilität des Verfahrens macht es für eine breitere Palette von Herstellungsverfahren anwendbar. Unternehmen, die tauchgeformte Komponenten herstellen, können auf Kundenwunsch auch an kundenspezifischen Projekten arbeiten, einschließlich Spezialformen und Kunststoffen für bestimmte Anwendungen.
Die bei diesem Verfahren verwendeten Formen werden als Dorne bezeichnet. Sie können generisch für die Herstellung von Artikeln wie OP-Handschuhen oder Schaumstoffisolatoren sein, oder sie können für bestimmte Projekte angepasst werden, bei denen eine bestimmte Form erforderlich ist. Kundenspezifische Kreationen können teuer sein, können aber in einer Firmenbibliothek zur Verwendung in zukünftigen Tauchformaufträgen dieses Kunden aufbewahrt werden. Diese können kostengünstiger sein, da der Hersteller bereits über den Dorn verfügt und lediglich das Plastisolbad vorbereitet werden muss, um das gewünschte Teil für den Kunden herzustellen.