Con los guitarristas constantemente redefiniendo su sonido experimentando con cualquier cosa que tengan a mano, no es difícil escuchar ruidos nuevos y extraños provenientes de equipos de guitarra estándar en estos días. Pero una innovación se destaca del resto, con un sonido consistente, un diseño fácil de usar y una variedad de opciones. El EBow, abreviatura de Electronic Bow o Energy Bow, llegó a la escena a finales de los años sesenta y principios de los setenta y desde entonces ha proporcionado a los guitarristas una variedad de sonidos que de otra forma serían imposibles de producir con una guitarra eléctrica.
El EBow es una unidad portátil que produce un campo electromagnético – Síntesis directa de cuerdas facturada por la compañía – para hacer vibrar las cuerdas de la guitarra en lugar del método típico de producir sonido al tocar la cuerda. El sonido posterior se asemeja al de un arco que cruza la cuerda, pero con una sensación más electrónica. El EBow permite al guitarrista producir un sostenido infinito, así como una variedad de sonidos que imitan violines, flautas, cuernos y otros instrumentos diversos. Los modelos más nuevos incluyen un segundo modo que produce un armónico de la nota que se está reproduciendo, agregando aún más versatilidad al EBow con batería.
El EBow también se puede usar para producir un sonido de cinta inversa, y para jugadores más hábiles, se puede usar para producir arpegios de sonido único ejecutando el EBow a través de las cuerdas. El campo magnético produce una retroalimentación controlada, que agrega un poco de factor x al usar el EBow: no es raro encontrar un EBow que produzca diferentes sonidos dependiendo de quién lo esté tocando. Esto se suma a la versatilidad de EBow y permite sonidos de reproducción personalizados.
Greg Heet diseñó la primera unidad en 1969 y la primera unidad de mano en 1974. El EBow apareció en numerosos álbumes a lo largo de los años setenta y durante las décadas hasta hoy y se ha convertido en un equipo muy buscado por muchos guitarristas. El EBow también se puede usar con guitarras acústicas, pero tiende a ser un proceso más difícil. Debido a que las pastillas de una guitarra eléctrica responden mejor que los métodos utilizados en una guitarra acústica, el sonido se vuelve más rico y más fuerte cuando se toca con una guitarra eléctrica. El volumen del EBow se puede ajustar tocando más cerca de la pastilla para obtener un sonido más fuerte y más lejos de él para obtener un sonido más suave. El volumen también se puede ajustar levantando el EBow de las cuerdas.