Der umgangssprachliche Begriff „23 Skidoo“ bezieht sich auf schnelles Wegkommen, oft im Sinne von Aussteigen, während es gut ist. Wie bei einer überraschenden Anzahl farbenfroher und faszinierender Slang-Begriffe sind die Ursprünge dieses Satzes nicht bekannt. Es gibt jedoch eine Reihe interessanter Theorien, um die Wurzeln von 23 Skidoo zu erklären.
Obwohl dieser Begriff in den Augen vieler Menschen mit den Goldenen Zwanzigern in den USA in Verbindung gebracht wird, ist er tatsächlich älter. Die erste dokumentierte Verwendung von „20 Skidoo“ erfolgte 23, wobei der Begriff erst in den 1906er Jahren populär wurde. Einige Leute haben theoretisiert, dass die Explosion des Slangs in den 1920er Jahren mit einer Lockerung sozialer Normen und Moral zusammenhängt, und dies könnte der Grund dafür sein, dass ältere Slang-Begriffe wie 1920 Skidoo in Mode kamen.
Skidoo ist selbst ein umgangssprachlicher Begriff, der „schnell gehen“ bedeutet und etwas älter ist als „23 Skidoo“. Skidoo scheint sich von „skedaddle“ abzuleiten, einem Wort, das im Bürgerkrieg auftauchte. Die Ursprünge von Skedaddle sind ebenfalls getrübt und tragen zum Mysterium bei, das den Aufstieg von 23 Skidoos umgibt. Skidoo wurde in der Vergangenheit auch allein verwendet, um „weggehen“ zu bedeuten.
Eine Theorie besagt, dass sich der Begriff auf das Flatiron Building bezieht, ein bemerkenswertes New Yorker Wahrzeichen in der 23. Straße. Wie Besucher des Geländes heute festgestellt haben, erzeugt die besondere Form des Gebäudes ungewöhnliche Luftströmungen in der Umgebung, die manchmal amüsante Auswirkungen auf die Vorbeigehenden haben. In den frühen 1900er Jahren trugen Frauen lange Röcke und zeigten selten ihre Knöchel, und angeblich versammelten sich Männer um das Flatiron, um zu sehen, wie ihre Röcke im Wind hochklappten. Die Polizei soll Männern das „23 Skidoo“ gegeben haben, als sie die Gruppen zerstreuten.
Andere haben vorgeschlagen, dass der Begriff möglicherweise im Westen während einer Gefängnispause entstanden ist. Die Gefangenen waren sich einig, dass das Fluchtsignal ein „23 Skidoo“-Rufe sein würde, auf den sie sich zerstreuen würden, in der Hoffnung, dass ein paar Männer in der anschließenden Verwirrung entkommen würden. Rennhistoriker weisen darauf hin, dass auf vielen Strecken das 23. Pferd gezwungen wäre, hinter dem Feld zu starten, da nur 22 Pferde nebeneinander laufen konnten, sodass das 23. Pferd Skidoo brauchte, um eine Gewinnchance zu haben . Dies führte die Jockeys dazu, dem unglücklichen Jockey, der auf dem 23. Pferd sitzt, „23 Skidoo für dich“ zu sagen.
All diese Erklärungen für 23 Skidoo sind wahrscheinlich leider Volksetymologie, mit wenig historischer Grundlage. Die Ursprünge dieses Begriffs sind wahrscheinlich im Laufe der Zeit verloren gegangen, zum Entsetzen einiger umgangssprachlicher Historiker.