Kommunikationswege sind Kanäle, über die Menschen Informationen austauschen. Der Begriff wird häufig in Diskussionen über militärische Operationen verwendet, obwohl er auch in der Unternehmenswelt verwendet wird, um sich auf interne Kommunikationsstrukturen und die Art und Weise zu beziehen, wie Unternehmen Informationen mit Kunden austauschen. Manchmal verlaufen Kommunikationsleitungen durch bestimmte Personen, während in anderen Fällen Menschen den Begriff verwenden, um sich auf Kommunikationsmedien wie Telefonleitungen von Computernetzwerken zu beziehen.
Bei politischen Auseinandersetzungen versuchen Regierungsbehörden oft, Kommunikationswege mit Rebellengruppen oder Demonstranten herzustellen. Das Verfahren beginnt, wenn ein Vertreter einer der Parteien versucht, direkten Kontakt zu einer Person aufzunehmen, die mit der anderen Streitpartei involviert ist. Anfänglich können Kommunikationsleitungen über einen neutralen Vermittler verlaufen, und dieser muss versuchen, eine direkte Kommunikationsverbindung zwischen den beiden Parteien aufzubauen. Wenn sich beide Fraktionen auf direkte Gespräche geeinigt haben, muss eine tatsächliche Kommunikationsverbindung wie eine Telefonverbindung oder eine Videokonferenz eingerichtet werden. Daher bestehen Kommunikationsleitungen in politischen oder juristischen Auseinandersetzungen oft sowohl aus Menschen als auch aus Technik.
Kommunikationswege innerhalb der militärischen Arena sind Kanäle, die sowohl Informationen als auch Ausrüstung passieren können. Armeen müssen auf dem Konfliktfeld Kommunikationslinien aufbauen, damit verschiedene Gruppen von Soldaten und Soldaten in ständigem Kontakt bleiben und sich gegenseitig helfen können. Militärische Kommunikationsleitungen umfassen oft Knotenpunkte wie Forts oder Installationen, und diese Orte sind sowohl durch physische Verbindungen wie Straßen als auch durch technologische Verbindungen verbunden, die die Form von Satellitentelefonverbindungen oder E-Mail-Verbindungen annehmen können. Wenn ein Krieg zu Ende geht, bauen die militärischen Führer beider Seiten normalerweise Kommunikationslinien auf, damit ein Waffenstillstand oder eine Kapitulation vereinbart werden können.
Unternehmen verfügen über Kommunikationswege, die es Unternehmensleitern ermöglichen, mit Mitarbeitern niedrigeren Rangs zu kommunizieren. Einige Kommunikationskanäle wie Unternehmens-E-Mails oder Intranet-Sites ermöglichen es Führungskräften, sich direkt mit allen Mitarbeitern des Unternehmens zu verbinden. In anderen Fällen verlaufen Kommunikationsleitungen durch mehrere Managementebenen, wobei in diesem Fall einzelne Manager als Informationskanäle verwendet werden. Mitarbeiter können auch E-Mails oder Befehlsketten verwenden, um Informationen an Führungskräfte des Unternehmens weiterzugeben.
Unternehmen müssen Kommunikationswege mit Kunden aufbauen. Dies können Kundendienst-Helpdesks sein, die mit Mitarbeitern besetzt sind, die für die Bearbeitung von Kundenproblemen gerüstet sind. Unternehmen verwenden auch Werbung und Marketingkampagnen, um Informationen über Produkte und Dienstleistungen an Verbraucher weiterzugeben, aber diese Arten von Kanälen ermöglichen nur eine einseitige Kommunikation.