Giftschreiberbriefe sind fiese anonyme Briefe, die den Adressaten verärgern sollen. Sie unterscheiden sich von Erpressung, die etwas herausholen soll, dadurch, dass sie rein bösartig sind. Ein Brief mit einem Giftstift kann bei der Person, die ihn erhält, Wut, Angst und ein allgemeines Gefühl der Verärgerung hervorrufen, sehr zur Freude des Autors. Die stark manipulativen Briefe sind nicht mehr so verbreitet wie früher, da die Papierkorrespondenz zurückgeht, aber sie tauchen häufiger auf, als vielen Menschen bewusst ist.
Das „Gift“ im Begriff bezieht sich auf den oft entzündlichen, bissigen Inhalt des Briefes. Giftschreiberbriefe hämmern typischerweise an einer Schwachstelle des Adressaten und können Unwahrheiten oder beleidigende Aussagen enthalten, die eine Reaktion auslösen sollen. Im milderen Maßstab können Giftschreiberbriefe nur bösartig und manchmal lächerlich sein.
Wenn Giftschreiberbriefe Drohungen oder Verleumdungen enthalten, kann der Empfänger sie aus Sorge um die persönliche Sicherheit oder den Ruf zur Polizei bringen. Bei dem Versuch, den Autor der Hassmails zu identifizieren, können verschiedene Strafverfolgungstechniken eingesetzt werden, und wenn er oder sie gefunden wird, ist eine strafrechtliche Verfolgung nicht ungewöhnlich. In einigen Regionen der Welt kann eine einzelne Person einen berüchtigten „Giftstift“ haben, der es auf sich nimmt, einem großen Teil der Gemeinschaft hässliche Briefe zu schicken. Dies macht den Autor natürlich letztendlich leichter zu identifizieren.
Der Empfang von Gift-Pen-Briefen kann ziemlich frustrierend sein, da der Empfänger den Inhalt des Briefes nicht ansprechen kann, da sich der Autor hinter der Anonymität versteckt. Dies kann doppelt ärgerlich sein, wenn der Brief Unwahrheiten oder sensible Informationen enthält, die der Autor nicht gerne verbreitet sehen möchte. Diese Art von Briefen werden an alle möglichen Leute geschickt, von Politikern bis hin zu Lehrern, und die meisten sind sich einig, dass die beste Reaktion keine Reaktion ist. Menschen mit besonders dicker Haut teilen den Brief manchmal mit Freunden, um sie zu verspotten und allgemein zu amüsieren.
Sollten Sie der Empfänger eines Gift-Pen-Briefes sein, versuchen Sie nicht zu aufgeregt zu sein, egal was der Autor sagt. Anonyme Autoren sind feige und letztendlich Ihrer Aufmerksamkeit nicht wert, und wenn Sie nicht reagieren, nehmen Sie dem Autor die Befriedigung. Wenn Sie der Meinung sind, dass der Brief die Aufmerksamkeit der Strafverfolgungsbehörden verdient, bringen Sie ihn zu Ihrer örtlichen Polizeidienststelle. Andernfalls sollten Sie es als Beweismittel ablegen, falls die Feindseligkeiten eskalieren.