Wenn Sie Zweifel haben, wie ein Titel interpunktiert werden soll, wenden sich die meisten professionellen Autoren und Redakteure an ein Stilhandbuch. In der Welt des Journalismus verwenden Redakteure normalerweise das Associated Press Stylebook, das Chicago Manual of Style oder das Style Manual and Guide to Scholarly Publishing der Modern Language Association (MLA). Es gibt jedoch keinen absoluten Standard für die Interpunktion von Titeln. Stile können je nach Branche variieren – zum Beispiel entsprechen westliche medizinische Texte dem Manual of Style der American Medical Association – und die meisten Verlage haben ihren eigenen internen Stilleitfaden, an den sich die Autoren halten können. Das Wasser kann noch trüber werden, wenn ein für ein Land geschriebener Styleguide mit Grammatikregeln in anderen Ländern kollidiert.
Für die meisten wissenschaftlichen Arbeiten wird der MLA-Stil bevorzugt. Um Titel gemäß den MLA-Richtlinien zu interpunktieren, ist die Standardregel, dass „große Dinge“ kursiv gedruckt und „kleine Dinge“ in Anführungszeichen gesetzt werden. Große Dinge sind Werke, die für sich allein stehen, wie ein Buch oder ein Album mit Musikkompositionen. Kleine Dinge sind Teil einer größeren Arbeit – wie Songtitel oder einzelne Seiten innerhalb einer Website. Diese „Groß-und-Klein“-Regel kann auf die meisten Satzzeichen-Puzzles angewendet werden.
Ein Beispiel hierfür wäre der Song „With a Little Help From My Friends“ vom Beatles-Album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Mit der „Groß-und-Klein“-Regel wäre der richtige Weg, dies zu unterstreichen, indem Sie den Songtitel in Anführungszeichen und den Albumtitel in Kursivschrift setzen. Der Titel einer gesammelten Gedichtausgabe sollte kursiv sein; einzelne Gedichte innerhalb des Bandes würden in Anführungszeichen stehen. Eine Ausnahme von dieser Regel ist ein episches Gedicht wie Homers Die Odyssee, da es lang genug ist, um allein als Buch veröffentlicht zu werden. Religiöse Texte wie die Bibel, der Koran und die Tora werden im Allgemeinen großgeschrieben, aber nicht mit Kursivschrift oder Zitaten unterbrochen.
Einzelne Kunstwerke werden fast immer kursiv gedruckt. Beispiele hierfür könnten Leonardo da Vincis Das letzte Abendmahl oder Michelangelos David sein. Fotografien hingegen gelten als kleiner als ein Kunstwerk und stehen daher in Anführungszeichen. Ein Buch, bei dem es sich um eine Sammlung von Fotografien handelt, wird kursiv gedruckt, die einzelnen Fototitel jedoch nicht. Gleiches gilt für einzelne Kurzgeschichten innerhalb eines größeren Bandes. Zum Beispiel: „The Gifts of the Magi“ aus The Complete Works of O. Henry.
Kursivschrift muss verwendet werden, um Titel von Büchern, Theaterstücken, Filmen, Skulpturen, Statuen, Gemälden und anderen Kunstwerken zu unterstreichen. Namen von Zeitschriften, Zeitungen und Websites sollten ebenfalls kursiv erscheinen, die Titel der darin veröffentlichten Artikel jedoch in Anführungszeichen. Um Titel von TV-Serien oder -Serien richtig zu unterstreichen, wird der Name der Serie kursiv gedruckt und der Titel jeder einzelnen Episode sollte in Anführungszeichen gesetzt werden. Ein Sketch oder kommerzieller Titel würde in Anführungszeichen erscheinen, nicht in Kursivschrift. Die Eigennamen von Flugzeugen, Zügen, Raumfahrzeugen und Schiffen werden immer kursiv gedruckt, z. B. RMS Titanic.