Der Unterschied zwischen Personifikation und Metapher besteht darin, dass die Personifikation eine Art Metapher ist. Das bedeutet, dass Metapher ein größerer Begriff ist, der viele kleinere Ideen umfasst. Bei der Personifizierung erhält ein unbelebtes Objekt oder Tier menschliche Eigenschaften. Eine Metapher hingegen ersetzt eine Person, ein Objekt oder eine Geschichte durch eine andere. Beide Formen sind literarische Mittel, die in der Alltagssprache selten verwendet werden.
In Personifizierung und Metapher wird ein abstrakter Gedanke in einer menschlicheren Form dargestellt. Dies ist ein rein literarisches Mittel, das in Poesie, Fiktion und manchmal auch in Sachbüchern zu finden ist. Es wird selten in Rhetorik oder Diskurs gefunden. Die Personifizierung kann auch in Art.
Wenn Tieren auch menschliche Eigenschaften zugesprochen werden können, dann sind viele Filme und Zeichentrickfilme auch Personifikationen und Metaphern. Die „Toy Story“-Cartoons geben sowohl humanoiden als auch nicht-humanoiden Spielzeugen Form, menschliche Eigenschaften und Leben. Im Cartoon „Cars“ passiert das gleiche mit Autos. Diese Ideen reichen zurück bis zu Filmen wie „The Love Bug“ über Herbie, einem Käferauto, und bis zu alten Cartoons von Walt Disney und Warner Brothers wie Mickey Mouse und Bugs Bunny.
In Literatur und Poesie werden Personifikationen und Metaphern verwendet, um zusätzliche Details zu liefern. Reine Metaphern unterscheiden sich dadurch, dass sie eine Erzählung erzählen, während Personifikationen wie Symbole stattdessen zusätzliche Details liefern. Es gibt viele Beispiele für grundlegende Personifikationen in der Literatur, wie zum Beispiel „brüllender Wind“ oder „schüchterne Blumen“.
John Milton benutzte die Personifizierung in seinem „Paradise Lost“. Robert Frost, ein amerikanischer Dichter, war auch ein großer Benutzer von Personifikationen und Metaphern. William Shakespeares „Romeo und Julia“ gibt ein gutes Beispiel für die Verwendung der Personifizierung im Drama: „Die Erde, die Mutter der Natur, ist ihr Grab; was ist ihr begrabendes Grab, das ist ihr Schoß.“ Ein Beispiel dafür liefert auch Theodore Roethkes „Root Cellar“, bei dem „sogar der Dreck immer wieder einen kleinen Atemzug machte“.
Personifikation und Metapher können auch in Kunst und Fotografie verwendet werden. Es gibt zwei Möglichkeiten, dies darzustellen. Die erste besteht darin, Tieren und Objekten menschenähnlichere Eigenschaften zu verleihen. Die andere Möglichkeit besteht darin, Objekte zu fotografieren oder zu malen, die für den Betrachter von Natur aus menschliche Eigenschaften haben. Dazu können Änderungen an Obst und Gemüse gehören, damit sie mehr wie menschliche Gesichter aussehen.
Die Anreicherung von Tieren und Gegenständen zu menschlichen Merkmalen wird auch in der Werbung verwendet. Dies könnte durch Andeutung von Haaren oder Autos geschehen, die ein Produkt oder eine Produktart einem anderen vorziehen. Diese Idee könnte zum Beispiel so erweitert werden, dass Milch eine bestimmte Art von Keksen bevorzugt. Andere Anzeigen stellen Fragen zur Personifizierung wie „Was sagt deine Kleidung über dich aus?“ oder darauf bestehen, dass das Objekt mehr ist, als es scheint.