Das englische Idiom „Table Talk“ bezieht sich auf zwanglose Gespräche, die um einen Tisch herum geführt werden. In vielen Fällen wird dieser idiomatische Ausdruck in Bezug auf den Esstisch verwendet, an dem Gruppen und Familien informell über die Ereignisse des Tages sprechen. Eine andere speziellere Verwendung des Ausdrucks beinhaltet Poker-Jargon und verweist auf Diskussionen über unangemessene Informationen während eines Spiels, die Betrug darstellen könnten.
Eine speziell andere Verwendung des Begriffs Tischgespräch bezieht sich auf Poker und verschiedene andere Kartenspiele. Beim Poker gewinnen oder verlieren die Spieler Geld, indem sie gegeneinander spielen. In diesen Fällen ist es wichtig, eine Fairplay-Umgebung aufrechtzuerhalten. Oftmals beinhaltet dies die Anforderung, das, was Käufer als Tischgespräch bezeichnen, einzuschränken, was in diesem Fall jedes Gespräch ist, das sich speziell auf die versteckten Karten bezieht, unabhängig davon, ob sie sich in der Hand eines Spielers oder auf dem Tisch befinden.
Auch wenn kein Geld auf dem Spiel steht, beziehen sich Kartenspieler oft auf Regeln, die das Reden am Tisch einschränken. Dies ist ein großer Teil der Etikette für Kartenspieler und etwas, das die meisten erfahrenen Spieler automatisch einhalten. In einigen Fällen kann es notwendig sein, auf diese Regeln mit dieser gängigen Redewendung zu verweisen, in der erfahrenere Spieler oder diejenigen, die die Regeln beherrschen, darauf hinweisen, was erlaubt ist und was nicht.
Es ist wichtig, dass alle Spieler am Kartentisch verstehen, nicht nur, was sie sagen können und was nicht, sondern auch, wie andere Spieler Tischgespräche auf subtile Weise einsetzen. Eine der häufigsten Formen von Hidden Table Talk besteht aus Codewörtern für die vier Farben des Kartenstapels: Herz, Karo, Pik und Kreuz. In einigen Fällen können Spieler diese vier Wörter einfach in einem scheinbar unschuldigen Kontext verwenden, zum Beispiel wenn ein Spieler sagt „Diamanten sind die besten Freunde eines Mädchens“, um einen anderen Spieler darauf hinzuweisen, dass er oder sie Diamantkarten hält oder braucht mehr von diesen Karten. In anderen Fällen kann ein Spieler Diamanten durch ein Codewort ersetzen, normalerweise etwas, das sich auf den Wert bezieht, wie zum Beispiel Geld. Es kann sehr schwer zu beurteilen sein, ob Spieler Code verwenden, weshalb in einigen Spielen jegliche Art von Gelegenheitsgesprächen am Tisch verboten ist.
Im Allgemeinen kann ein Tischgespräch aus jeder Art von informellem Thema bestehen. Es kann sogar in einer Vielzahl von Bereichen stattfinden, nicht nur am Esstisch in einem Zuhause. Zum Beispiel können die Esser in einem lokalen Diner „Tischgespräche“ führen, bei denen der Tisch zur Hand die Mittagstheke oder der Essbereich des Restaurants ist. Obwohl es nur wenige Grenzen für diese Art von zwanglosem Gespräch gibt, wird im Allgemeinen vorausgesetzt, dass das Thema nicht übermäßig ernst oder wichtig ist. Themen, die sehr kontrovers sind oder unappetitliche Gedanken hervorrufen könnten, sollten vermieden werden.