Die Pfingstkirche wurde Anfang des 20. Jahrhunderts als Teil der konservativen „Heiligkeits“-Bewegung in der Methodistenkirche gegründet. Auch bekannt als die Apostolische Kirche, konzentriert sich die Pfingsttheologie darauf, den tatsächlichen „Heiligen Geist“ Jesu Christi in diesem Leben in alltäglichen Erfahrungen zu erfahren. Viele, die einer pfingstlichen Theologie folgen, sind besonders auf das Thema Gnade und ein sündenfreies Leben ausgerichtet. Weithin als eine der konservativeren protestantischen Gruppierungen angesehen, sind die Merkmale, die diese Kirche am meisten auszeichnen, ihr charismatischer Ansatz, der die Praxis der Glossolalia oder das Sprechen in Zungen umfasst, und noch mehr ausgelassene Darstellungen von glaubensbeladenen Emotionen.
Mehr als 250,000,000 Menschen weltweit bezeichnen sich zu Beginn des 21. Jahrhunderts als Pfingstler. Der buchstäbliche Zugang der Kirche zu biblischen Geschichten und oft ihre Dogmen und Praktiken spiegeln eine andere Bewegung namens Charismatisches Christentum wider. Wenn man zur weltweiten Gesamtzahl der Pfingstler diejenigen hinzuzählt, die sich selbst als charistmatische Christen bezeichnen, kann man sagen, dass 500,000,000 Christen der pfingstlichen Theologie zugestimmt haben.
Charismatische Pfingstler sind nicht nur dafür bekannt, in Zungen zu sprechen, sondern auch weitaus obskurere Praktiken wie das Bezaubern von Schlangen durchzuführen. Diese Gläubigen haben auch andere Wurzeln, stark in der Methodistischen Heiligkeitsbewegung, die sich dafür einsetzt, ein möglichst sündenfreies Leben nach strengen und alten biblischen Gesetzen zu führen. Wunder, die Existenz von Himmel und Hölle und Kreationismus sind ebenso gängige Themen wie das Streben nach Gnade, eine persönliche Beziehung zum Geist Jesu und die rituelle Taufe, um eine engere Verbindung mit dem Göttlichen aufzubauen.
Viele verweisen auf das Jahr 1915, eine einzige Kirche in Los Angeles in der Azusa Street 312, als der erste Ort, an dem pfingstlerische Theologie im Dienst angewendet wurde. Gegründet von William Seymour, einem afroamerikanischen Prediger und Sohn von Sklaven, wurde die Apostolic Faith Mission damals in der Presse und anderen Hauptgemeinden wegen ihres erschütternden Gebets, das von den Gläubigen unterbrochen wurde, die in Zungen redeten, weithin kritisiert. Seit 2011 ist Seymours Fokus darauf, den Heiligen Geist tatsächlich zu fühlen und auszudrücken, das Markenzeichen der pfingstlichen Theologie.
Gemäß dem Leitbild der United Pentecostal Church International (UPCI) begann die Pentakostal-Theologie in einer Bibelstudiengruppe in Topeka, Kansas. Dies war kurz bevor Seymour seinen Dienst in Los Angeles begann. Laut der UPCI glaubten die Gläubigen der Kirche an eine Einheit Gottes, ein apostolisches „Ausgießen“ von Gebeten, lehrmäßiger Autorität und dem Streben nach Gnade und Heiligkeit.