Alphabet-Therapie ist eine Technik, die verwendet wird, um Kindern mit Angelman-Syndrom, einer schweren genetischen Erkrankung, die tiefgreifende Entwicklungsverzögerungen verursacht, die Kommunikation zu ermöglichen. Es beinhaltet, dem Subjekt das Alphabet und eine Reihe von Schlüsselwörtern beizubringen und dem Subjekt zu zeigen, dass es mit anderen Menschen kommunizieren kann, indem es auf Schlüsselwörter zeigt oder Konzepte buchstabiert.
Diese Technik wurde von Terry Jo Bichell und Cristina Valle entwickelt. Die beiden Frauen kombinierten Prinzipien der Applied Behavior Analysis (ABA) und der Rapid Prompting Method (RPM), um Bichells Sohn das Alphabet beizubringen. Obwohl sie speziell für Menschen mit Angelman-Syndrom entwickelt wurde, einer Erkrankung, die durch die teilweise Deletion des genetischen Materials auf dem 15. Chromosom verursacht wird, hat Alphabet Therapy auch Potenzial für andere Menschen mit Entwicklungsstörungen.
Angewandte Verhaltensanalyse beinhaltet die Verwendung bekannter Informationen über Verhalten und Lernen, um eine produktive Schulungssitzung zu ermöglichen. Der Sitzungsleiter untersucht, was für den einzelnen Schüler funktioniert und was nicht, und nutzt vorhandene Informationen darüber, wie Menschen lernen, um den Unterricht so effektiv wie möglich zu gestalten. Zum Beispiel neigen Menschen dazu, Verhaltensweisen zu wiederholen, wenn sie dafür belohnt werden, und Verhaltensweisen aufzugeben, die auf eine neutrale oder negative Reaktion stoßen, und dies kann verwendet werden, um Lernverhalten zu fördern. ABA wird in einer Vielzahl von Bereichen über die Behandlung von Menschen mit Entwicklungsverzögerungen hinaus eingesetzt und ermutigt sie nicht nur, die Menschen zu lehren, sondern auch, die erworbenen Fähigkeiten zu erhalten und zu nutzen.
Die Rapid-Prompting-Methode ist eine von Soma Mukhopadhyay entwickelte Technik, um autistischen Kindern beizubringen, mit ihrem autistischen Sohn zu kommunizieren. Diese Technik beinhaltet eine sehr schnelle, fokussierte Sitzung mit der Person, die sich darauf konzentriert, Aufforderungen zu geben, die eine Reaktion stimulieren. RPM soll Lern-, Argumentations- und Kommunikationsfähigkeiten fördern, wobei der Schwerpunkt darauf liegt, den Menschen zu zeigen, dass sie Entscheidungen treffen können und diese Entscheidungen Konsequenzen haben.
Im Fall der Alphabettherapie kombinieren Lehrer die in diesen Techniken verwendeten Werkzeuge, um einem Kind das Alphabet beizubringen. Sobald das Kind das Alphabet gelernt hat, kann der Lehrer beginnen, Buchstaben zu Schlüsselwörtern und Konzepten aneinanderzureihen. Zur Kommunikation kann das Kind auf beschriftete Karten oder einzelne Buchstaben des Alphabets zeigen, wenn es etwas buchstabieren möchte.
Die Idee hinter der Alphabettherapie ist, dass Menschen mit Angelman-Syndrom das Potenzial haben, zu kommunizieren, wenn ihnen die Möglichkeit dazu gegeben wird. Durch die Fokussierung auf das Kind in einer Einzelsitzung und den Einsatz innovativer Unterrichtstechniken ist es möglich, dem Kind eine eigene Stimme zu geben.