Wahrnehmungsverben sind bestimmte Wörter in einer Sprache, die verwendet werden, um Handlungen anzuzeigen, die die Sinne betreffen oder die Fähigkeit, die umgebende Welt wahrzunehmen. Im Englischen können diese Verben transitiv oder intransitiv sein, was bedeutet, dass sie ein Objekt benötigen, das das Subjekt wahrnimmt oder nicht. Wahrnehmungsverben im Englischen werden normalerweise entweder aktiv oder inaktiv verwendet, wobei aktive Formen darauf hinweisen, dass sich jemand bemüht, etwas anderes wahrzunehmen. Inaktive Formen hingegen beschreiben Wahrnehmungen, die unabhängig davon auftreten, ob jemand eine Handlung ausführt, um eine solche Wahrnehmung zu machen.
Ähnlich wie andere Verben im Englischen werden Wahrnehmungsverben als Prädikat innerhalb eines Satzes verwendet, um eine stattfindende Handlung zu beschreiben. Diese Verben werden speziell verwendet, um Handlungen anzuzeigen, die die Sinne oder die Fähigkeit einer Person umfassen, die Welt um sie herum wahrzunehmen. In einem einfachen Satz wie „Ich schaue eine Katze an“ ist das Wort „sehen“ ein Wahrnehmungsverb, das auf eine Handlung hinweist, die jemand ausführt.
Um das Beispiel „Ich sehe einen Hund“ zu verwenden, ist das Wort „I“ das Subjekt im Satz, was darauf hinweist, dass es das Ding ist, das die Aktion im Satz ausführt. Darauf folgt „sehen“, eines der Wahrnehmungsverben, die mit Sehen oder Sehen verbunden sind, das Prädikat im Satz. Das Verb „sehen“ gibt an, welche Aktion das Subjekt unternimmt. Darauf folgt die Nominalphrase „ein Hund“, die das direkte Objekt des Satzes ist und die Sache anzeigt, auf die das Subjekt reagiert.
Wahrnehmungsverben können entweder transitiv oder intransitiv sein. Transitive Verben werden so verwendet, dass ihnen mindestens ein Objekt folgt, damit der Satz einen Sinn ergibt. Wahrnehmungsverben wie „gehört“ und „schmecken“ sind oft transitiv, da sie ein Objekt erfordern, das vom Subjekt eines Satzes „gehört“ oder „geschmeckt“ wird. Im Gegensatz dazu können Wörter wie „Sound“ und „feel“ intransitiv sein, d. h. sie benötigen kein Objekt. Sätze wie „Du klingst großartig“ und „Mir ist kalt“ haben keine Objekte; sie haben Komplimente, die das Thema beschreiben.
Es gibt auch aktive und inaktive Formen von Wahrnehmungsverben. Eine aktive Form zeigt an, dass sich das Subjekt eines Satzes bemüht, etwas anderes wahrzunehmen, beispielsweise einen Satz wie „Ich schaue die Katze an“. In diesem Beispiel betrachtet das Subjekt das Objekt aktiv.
Inaktive Wahrnehmungsverben zeigen immer noch an, dass das Subjekt etwas wahrnimmt, aber es geschieht ohne Anstrengung. Dies zeigt sich in einer Aussage wie „Mir ist kalt“, in der die Versuchsperson „Kälte“ wahrnimmt, aber nicht aktiv versucht, dies zu tun. Einige Wahrnehmungsverben können je nach Verwendung sowohl aktiv als auch inaktiv sein, z. B. „riechen“ und „schmecken“. während „look“ normalerweise aktiv ist und „see“ normalerweise inaktiv ist.