Obwohl viele Leute den Begriff vorletzter fälschlicherweise verwenden, um ultimative oder größer als ultimative zu bedeuten, bedeutet er tatsächlich vorletzter oder vorletzter. Es ist also nicht das Ultimative, sondern das nächste zum Ultimativen. Zum Beispiel wäre das vorletzte Kapitel in einem Buch das vorletzte Kapitel oder das vorletzte Buch in einer Reihe von Büchern der vorletzte Band. Der Begriff wird auch als Fachbegriff in der Linguistik verwendet, um sich auf die vorletzte Silbe eines Wortes zu beziehen.
In der Linguistik
Der Begriff vorletzte wird in der Linguistik und in Grammatikbüchern verwendet, um sich auf eine bestimmte Silbe in einem Wort zu beziehen: den vorletzten oder Penultima. Dies ist die vorletzte Silbe in jedem Wort, wie zum Beispiel „la“ in „Silbe“. Dies steht im Gegensatz zum Antepenult, der die Silbe vor dem Penult ist, und der Ultima, die die letzte Silbe eines Wortes ist. Um das Wort „Silbe“ noch einmal als Beispiel zu verwenden, wäre „sy“ der Vorletzte, „la“ der Vorletzte und „ble“ der Ultima. Linguisten verwenden diese Begriffe oft, um darauf hinzuweisen, wo die Betonung eines Wortes liegen sollte; Im amerikanischen Englisch wird beispielsweise das Wort „Revelation“ auf der vorletzten Silbe betont.
Im breiteren Gebrauch
Vorletzte ist jedoch nicht nur auf die Verwendung der Grammatik beschränkt. Es kann verwendet werden, um sich auf alles zu beziehen, was das vorletzte in einer Reihe ist, wie das vorletzte Kind in einer Familie, der vorletzte Personenwagen in einem Zug oder die vorletzte Schachtel Müsli, die auf einem Lebensmittelgeschäft Regal. Es kann sogar verwendet werden, um diesen Absatz zu beschreiben, den vorletzten in diesem Artikel. Die Begriffe antepenult und ultima können auch im täglichen Leben verwendet werden, aber „ultimativ“ wird häufiger verwendet als „antepenultima“.
Oft falsch verwendet
Der Missbrauch des Wortes ist sehr verbreitet, und die Leute neigen dazu, es zu verwenden, um sich auf etwas zu beziehen, das extrem großartig ist oder weit über das Ultimative hinausgeht. Einige Unternehmen verwenden sogar den Begriff vorletzte in ihrer Werbung, um ein Produkt so klingen zu lassen, als wäre es noch besser als die ultimative Version des Produkts, aber das ist ein Fehler.