Gemeinschaftsdolmetschen ist ein Job oder eine Rolle, die das Dolmetschen von Sprachen für Einzelpersonen oder kleine Gruppen in einer lokalen Gemeinschaft umfasst. Diejenigen, die gemeinschaftliche Dolmetscherdienste in Anspruch nehmen, sind oft Gruppen von Einwanderern in einer ihnen fremden Gemeinschaft. Gemeinschaftsdolmetscher helfen diesen Personen, in einer Gesellschaft zu funktionieren, die eine Sprache spricht, die nicht ihre eigene ist und die sie möglicherweise nicht vollständig verstehen.
In Bezug auf die spezifische Art des Dolmetschens, die Experten als Gemeinschaftsdolmetschen bezeichnen, kann diese Dolmetscherrolle auch als Verhandlungsdolmetschen oder als öffentlich-rechtliches Dolmetschen bezeichnet werden. Diese Bezeichnungen sprechen für die Idee, dass Gemeinschaftsdolmetscher den Gruppen von Menschen, denen sie dienen, einen wesentlichen Dienst leisten. Manche nennen diese Art des Dolmetschens auch „Dreiecks-“ oder „bilaterales“ Dolmetschen, da der Dolmetscher eine dritte Rolle zwischen dem Kunden oder Auftraggeber und Sprachquellen wie lokalen Beamten, Ärzten oder anderen spielt, die Dienstleistungen in einer Landessprache erbringen .
Oft stellt sich die Frage, ob das Dolmetschen in der Gemeinde am besten von Muttersprachlern der Landessprache oder der Fremdsprache durchgeführt wird. Tatsächlich hängt dies wirklich von den spezifischen Fähigkeiten und Erfahrungen des einzelnen Dolmetschers sowie von der Situation ab, für die der Dienst benötigt wird. In eher technischen Szenarien kann ein Muttersprachler der lokalen Sprache einen Vorteil haben, da er, um wichtige oder subtile Informationen korrekt zu übersetzen, zunächst in der Lage sein muss, diese von der Quelle aus perfekt zu verstehen; selbst wenn die Übersetzung nicht ganz idiomatisch ist, kann es wahrscheinlicher sein, dass die Fakten korrekt wiedergegeben werden. Auf der anderen Seite könnte ein Muttersprachler der Fremdsprache besser geeignet sein, allgemeinere Informationen vor einer etwas größeren Gruppe zu übersetzen, wo eine idiomatischere Übersetzung mehr Wert wäre.
In ähnlicher Weise weisen einige auch auf einen Mangel an Ausbildung in einer erheblichen Anzahl von Dolmetscherrollen in der Gemeinde hin. Speziell für diese Aufgabe ausgebildete Dolmetscher verstehen zwar nicht alle Eigenheiten ihrer Klienten, profitieren aber von der Kenntnis des einheimischen Dialekts und der kulturellen Hinweise aus der Gemeinschaft, was ihnen hilft, Einwanderern oder anderen mehr Orientierung zu geben Gemeinschaftsdolmetscher benötigen. Im Gegensatz dazu sind ungeschulte Dolmetscher, die oft als Freiwillige fungieren, mit ihren Kunden vertrauter und angenehmer, haben aber möglicherweise nicht den gleichen Zugang und die gleiche Fähigkeit, erfolgreiche Dolmetschleistungen zu erbringen.
Einer der Hauptvorteile der Arbeit in dieser Art von Dolmetscherrolle besteht darin, dass Gemeinschaftsdolmetscher selten formell mit einer Menschenmenge sprechen. Diese Art des formellen „Konferenzdolmetschens“ hat einige besondere Herausforderungen. Zum einen kann der Dolmetscher aufgefordert werden, sich lange Sätze oder Absätze gleichzeitig zu merken. Es besteht auch die inhärente Herausforderung, eine Menschenmenge klar anzusprechen. Gemeinschaftsdolmetscher müssen sich diesen Herausforderungen nicht stellen, und der Stil ihrer Dienste ist normalerweise relativ informell.