Die Gorgone ist ein furchterregendes, weibliches Fabeltier, das am häufigsten mit der griechischen Mythologie in Verbindung gebracht wird. Im Mythos hat die Gorgone Schlangen als Haar und ihr Blick kann einen Mann sofort in Stein verwandeln. Die griechische und römische Faszination für die Gorgone hat viele verschiedene Arten der Kreatur, die auf Schilden, Münzen, Schmuck und anderen Kunstwerken dargestellt sind. In Homers Ilias stellt Agamemnons Schild die Gorgone dar, die während des Trojanischen Krieges bei allen seinen Gegnern Schrecken hervorruft.
Es gibt mehrere Mythen, die sich speziell auf die Gorgone Medusa beziehen, die oft für eine Schöpfung der Erdgöttin Gaia gehalten wird. In Ovids Metamorphosen war Medusa einst eine schöne Frau mit beneidenswertem goldenem Haar. Tatsächlich war ihr Haar so schön, dass die Göttin Athena eifersüchtig wurde und ihre hübschen Locken in Schlangen verwandelte. Von Ovid stammt die Vorstellung, dass die Gorgone sowohl schön als auch schrecklich ist und niemand einen solchen Blick überleben kann. Medusa wird manchmal als Schwester von zwei anderen Gorgonen, Stheno und Euryale, dargestellt. Am häufigsten ist Medusa die einzige erkennbare Gorgone in gängigen Mythen.
Nach den meisten Mythen trifft Medusa ihren Tod durch Perseus, der sie töten kann, indem er nur ihr Spiegelbild in seinem Schild betrachtet. In einigen Berichten verwandelt sich das gefallene Blut von Medusa in Pegasus, das fliegende Pferd, das oft mit Perseus in Verbindung gebracht wird. In anderen Erzählungen hat Pegasus einen Bruder Chrysaor, der geschaffen wurde, als Perseus Medusa tötete. Im Gegensatz zu Pegasus ist Chrysaor ein Mensch. Beide sollen die Kinder von Medusa und Poseidon sein. Andere Erzählungen deuten darauf hin, dass Perseus den Kopf der Gorgone benutzt, um einen der von Poseidon geschickten Titanen zu besänftigen.
Die Gorgone, obwohl sie gemeinhin als griechisch gilt, hat Entsprechungen in der keltischen Mythologie. In allen Fällen wird sie normalerweise als eine untergeordnete Gottheit betrachtet und ihr Gesicht wehrt das Böse ab. Sie gehört zu den vielen weiblichen Monstern, die in zahlreichen mythologischen Erzählungen über die Reise des Helden wiederkehren.
Nach Jungs literarischer Analyse und der Arbeit von Joseph Campbell sind diese wütenden Göttinnen oder Monster, auch „abscheuliche Damen“ genannt, Darstellungen des Versagens des Helden, seine eigene Anima, auch seine weibliche Hälfte genannt, zu erkennen und zu schätzen. Helden, die echte Frauen und ihre eigenen weiblichen Seiten ablehnen, beleidigen die Anima normalerweise so sehr, dass sie sich in grausamer Form erhebt, auf Anerkennung besteht und oft einen körperlichen Kampf mit dem Helden führt.
Im wirklichen Leben ähnelt dies einer Person, die einen Aspekt ihrer Persönlichkeit nicht anerkennt. Unliebsame Aspekte der Persönlichkeit zu verstehen und zu integrieren bedeutet oft, dass sie uns beschatten, bis wir uns mit ihnen auseinandersetzen. Die Gorgone und Kreaturen wie sie werden zu Albträumen, weil wir sie nicht anerkennen wollen, und solange sie unerkannt bleiben, werden sie gefürchtet. Außerdem tauchen diese unerkannten Teile wahrscheinlich auf, wenn wir uns am wenigsten damit befassen möchten.
Andere Interpretationen furchterregender weiblicher Gottheiten deuten darauf hin, dass, als die Muttergöttin in vielen Teilen durch männliche Gottheiten ersetzt wurde, Geschichten entstanden, die ihren Zorn andeuten. Es könnte auch der Eroberung von Stämmen dienen, um die Muttergöttinfiguren in ein böses Licht zu werfen, um die Vorrangstellung des männlichen Gottes eines erobernden Stammes zu behaupten. Diese Erklärung könnte die Dichotomie zwischen der ängstlichen Natur von Tieren wie dem Gorgon und den vielen Kräften und „guten Seiten“, die ihnen zugeschrieben werden, erklären. Das Verbreiten von Gerüchten über alte Muttergöttinnenfiguren verringerte ihre Bedeutung nicht vollständig.