Ein Trugschluss ist ein logischer Fehler, der das Argument, für das er verwendet wird, ungültig macht. Alle Arten von Trugschlüssen versuchen, die Wahrheit einer Aussage auf der Grundlage einer unlogischen Annahme zu behaupten. Zu den häufigsten Arten von Fehlschlüssen gehören, ohne darauf beschränkt zu sein, der Appell an die Autorität, das Argument aus Unwissenheit, der Fehlschluss der Zusammensetzung und die Korrelation impliziert einen kausalen Fehlschluss. Es gibt zwar andere Arten von Trugschlüssen, aber diese anderen Arten leiten sich meistens von diesen ab oder sind nicht so klar mit formalen logischen und rhetorischen Argumenten verbunden.
Der Appell an die Autorität ist eine der häufigsten Arten von Trugschlüssen. Es beinhaltet im Wesentlichen ein Argument, das auf der Annahme basiert, dass, wenn eine Person mit Autorität eine Idee glaubt, diese allein aufgrund der Autorität dieser Person wahr sein muss. Wenn beispielsweise ein Experte für optische Physik behauptet, der Himmel sei nicht blau, sondern grün, und er nutzt nur seine Autorität als optischer Physiker, um dies zu beweisen, verwendet er einen Appell an die Autorität. Offensichtlich sind nicht alle Berufungen auf die Autorität falsch, aber der Trugschluss besagt, dass der tatsächliche Grund für die Behauptung der Wahrheit einer Behauptung aus der Autorität der Person stammt, die sie ausdrückt, unabhängig von der tatsächlichen Wahrheit der Sache.
In ähnlicher Weise verwechselt das Argument der Unwissenheit die Verbindung zwischen der Wahrheit eines Arguments und seiner fundamentalen Natur. Das Argument aus Unwissenheit besagt, dass eine Behauptung nicht als falsch bewiesen werden kann, also muss sie wahr sein. Das Argument der Unwissenheit wird am häufigsten für Behauptungen mit negativem Ergebnis verwendet, wie zum Beispiel „Ausserirdische existieren nicht“. Da es unmöglich ist zu beweisen, dass etwas nicht existiert, würde das Argument aus Unwissenheit darauf bestehen, dass Außerirdische existieren, wobei der einzige Beweis die Behauptung ist, dass dies nicht als falsch erwiesen werden kann. Die Behauptung, dass es keine Außerirdischen gibt, mag wahr sein, aber die Tatsache, dass sie nicht bewiesen werden kann, ist kein Beweis dafür, dass sie falsch ist.
Der Irrtum der Komposition erfordert ein faktisch wahres Element, um zu implizieren, dass das gesamte Argument durch Assoziation wahr ist. In ähnlicher Weise impliziert die Korrelation einen Kausalitätsfehler, der eine Verbindung zwischen zwei wahren Elementen in einem Argument verwendet, um darauf hinzuweisen, dass ein Element das andere direkt verursacht. Ein Argument, das den Zusammenhang zwischen guten Noten und gutem Verhalten behauptet, ist beispielsweise kausal, da gute Noten gutes Verhalten erzeugen. Die Daten zeigen einen Zusammenhang zwischen den beiden Elementen, aber der Trugschluss ergibt sich aus der Möglichkeit, dass gutes Verhalten auch gute Noten verursachen kann.