Historische Fiktion ist eine Art von Fiktion, die eine Geschichte erzählt, die innerhalb einer historischen Ära oder eines Zeitraums spielt. Solche Fiktionen umfassen Schauplätze, die aus bestimmten historischen Orten bestehen, und oft konzentrieren sich die Geschichten auf tatsächliche Ereignisse, die in der Geschichte stattgefunden haben, oder heben sie zumindest hervor. Andere Handlungselemente können real oder fiktiv sein, aber sie müssen alle der historischen Genauigkeit entsprechen, was bedeutet, dass zeitgenössische Schriftsteller ein gewisses Maß an Recherche erfordern. Die Charaktere in einem Stück historischer Fiktion können historisch, fiktiv oder eine Kombination aus beidem sein. Historische Geschichten umfassen eine Vielzahl von Formaten und können geschrieben und gelesen oder aufgeführt und angesehen werden.
Das vielleicht bedeutendste Merkmal historischer Fiktion ist die historische Genauigkeit des Schauplatzes. Einstellungen in historischen Fiktionsstücken umfassen im Allgemeinen historische Orte und finden in historischen Epochen statt. Da Genauigkeit oft von größter Bedeutung ist, muss sich ein zeitgenössischer Autor historischer Geschichten Zeit nehmen, um den Zeitraum zu recherchieren und eine wahrheitsgetreue Darstellung zu präsentieren. Plot hingegen bietet eine gewisse Flexibilität. Ein Schriftsteller könnte eine Handlung entwerfen, die sich stark auf historische Ereignisse stützt, wie zum Beispiel den amerikanischen Bürgerkrieg, oder er könnte eine Geschichte schreiben, die einfach in einem bestimmten Zeitraum spielt, wie zum Beispiel im England des 16. Jahrhunderts.
Ähnlich wie die Handlung bieten die Charaktere in historischen Fiktionsstücken eine gewisse Flexibilität. Ein Autor könnte zum Beispiel Charaktere aus der Geschichte verwenden oder sich dafür entscheiden, seine eigenen fiktiven Charaktere zu kreieren. Viele Autoren historischer Romane entscheiden sich für eine Mischung von Charaktertypen und können diese Charaktere direkt miteinander interagieren lassen oder auch nicht. Ähnlich wie bei den Schauplätzen müssen Autoren jedoch angemessene Nachforschungen anstellen, um sicherzustellen, dass ihre Charaktere und ihr Verhalten mit dem übereinstimmen, was uns die Geschichte über die Menschen dieser bestimmten Zeit erzählt. Dies gilt unabhängig davon, ob ein Autor fiktive oder historische Charaktere verwendet.
Historische Belletristik kann verschiedene Formate annehmen. Historische Romane wie „Krieg und Frieden“ von Leo Tolstoi und „Little Women“ von Louisa May Alcott sind bekannte Beispiele für geschriebene historische Stücke. Natürlich sind Romane nicht die einzigen Arten geschriebener historischer Geschichten, da Mark Twains verschiedene Kurzgeschichten klare Beispiele für Belletristik sind, die historische Details des frühen amerikanischen Südens enthalten. Manchmal werden schriftliche Stücke aufgeführt. Viele Drehbuch- und Drehbuchautoren schreiben oder adaptieren beispielsweise historische Stücke für Fernsehen und Film, ebenso wie Dramatiker für Bühnenaufführungen.