Ein Rechtsantrag ist ein formeller schriftlicher Antrag an ein Gericht, in dem es darum gebeten wird, etwas Bestimmtes zu tun. Ein Antrag auf Verlängerung kann von einer Partei gestellt werden, die möchte, dass das Gericht die erforderliche Zeit verlängert, um etwas zu erledigen, z. B. Informationen bereitzustellen, eine Frist einzuhalten oder eine Handlung vorzunehmen. Einem Antrag auf Verlängerung werden in der Regel Belege beigefügt, z. B. Informationen über die Regel oder das Gesetz, die die Antragstellung ermöglichen; Geeignete Exponate, eidesstattliche Erklärungen und ein schriftliches Dokument, das als Brief bezeichnet wird, werden normalerweise auch zur Unterstützung eines Verlängerungsantrags bereitgestellt. Diese Dokumente enthalten die Gründe, aus denen der Antrag gestellt wird und warum ihm das Gericht stattgeben sollte. Wenn eine Anhörung stattfindet, werden die Parteien der Klage in der Regel mündliche Argumente für oder gegen den Antrag vorbringen. Das Gericht prüft dann die Argumente zusammen mit dem Antrag und den Begleitdokumenten, um seine endgültige Entscheidung zu treffen und eine förmliche Anordnung zu erlassen.
Wenn eine Partei oder ein Kläger eine Beschwerde gegen eine andere Person, einen Beklagten, einreicht, tut er dies normalerweise durch die förmliche Übergabe eines schriftlichen Dokuments. Die Klage muss dem Beklagten in der Regel innerhalb einer bestimmten Frist gemäß den örtlichen Gerichtsvorschriften zugestellt werden. Wenn sich der Kläger nach Treu und Glauben bemüht, der anderen Partei die Beschwerde zuzustellen, dies jedoch nicht kann, kann er einen Antrag auf Verlängerung der Beschwerdefrist stellen, damit er nicht Gefahr läuft, die Frist zu versäumen. Stellt das Gericht einen wichtigen Grund für den Antrag fest, so erlässt es einen förmlichen Beschluss zur Fristverlängerung.
Nachdem eine Beschwerde einer Partei zugestellt und beim Gericht eingereicht wurde, hat der Beklagte in der Regel eine bestimmte Zeit, um die Beschwerde formell zu beantworten, normalerweise 30 Tage in den meisten Gerichtsbarkeiten. Ist er dazu nicht in der Lage, weil er keinen Rechtsbeistand findet oder aus einem anderen triftigen Grund, kann er beim Gericht einen Antrag auf Verlängerung der Frist für die Beantwortung der Beschwerde stellen. Dies ist ein sehr wichtiger Antrag, denn wenn der Beklagte die Beschwerde nicht innerhalb der gesetzten Frist beantwortet, kann davon ausgegangen werden, dass er die Vorwürfe eingeräumt hat und das Gericht kann ein Versäumnisurteil zu seinen Gunsten erlassen.
Nach Einleitung eines Rechtsstreits tauschen die Parteien normalerweise Informationen über den Fall in einem informellen Verfahren aus, das als Discovery bezeichnet wird. Einige Gerichte können eine Anordnung erlassen, die bestimmte Fristen vorsieht, die ein Fall einhalten muss, einschließlich eines Datums, an dem die Ermittlung abgeschlossen sein muss. Benötigt eine Partei mehr Zeit, um den Ermittlungswünschen der anderen Partei nachzukommen, oder hat mehr eigene Ermittlungen zu erledigen und droht die Nichteinhaltung der Ermittlungsfrist, kann sie beim Gericht einen Antrag auf Verlängerung der Ermittlungsfrist stellen. Wenn die andere Partei mit dem Antrag einverstanden ist und das Gericht für begründet hält, kann es eine neue Feststellungsfrist anordnen, die für beide Parteien bindend ist.
Auch in Insolvenzverfahren werden häufig Verlängerungsanträge gestellt. Sobald ein Schuldner Insolvenz anmeldet, gewährt ihm das Gericht im Insolvenzverfahren in der Regel eine sogenannte automatische Aussetzung, die ihn vor weiteren Pfändungen, Zwangsvollstreckungsverfahren und Inkassoversuchen von Gläubigern schützt. Unter bestimmten Umständen, z. B. wenn ein Schuldner einen Insolvenzantrag abgewiesen hat oder mehrmals in einem bestimmten Zeitraum Insolvenz angemeldet hat, kann eine Aussetzung nicht automatisch oder nur für kurze Zeit gewährt werden, manchmal wie kaum 30 Tage. Kann der Schuldner einen wichtigen Grund für die Verlängerung der Aussetzung nachweisen, kann er beim Gericht einen Antrag auf Verlängerung der Aussetzung stellen. Beispiele für wichtige Gründe können Lohnpfändung, die Herausgabe von persönlichem Eigentum zur Begleichung der Schulden oder der Nachweis einer höher bezahlten Arbeit sein.