Mord ist ein weit gefasster Begriff, der die Tötung eines Menschen durch einen anderen Menschen bedeutet, obwohl die genaue Definition und die Einteilungen in den verschiedenen Gerichtsbarkeiten unterschiedlich sind. In den Vereinigten Staaten kann es zwei Kategorien von Tötungsdelikten geben: kriminell oder nicht kriminell. Es gibt sechs Arten von Tötungsdelikten, die in diese beiden Kategorien passen. Ein nicht strafrechtlicher Tötungsdelikt kann ein gerechtfertigter Tötungsdelikt sein, wie etwa ein Tötungsdelikt in Notwehr, oder ein entschuldbarer Tötungsdelikt, wie etwa ein Unfall. Kriminelle Tötung kann entweder Mord ersten oder zweiten Grades, fahrlässige Tötung oder fahrlässige Tötung sein, und fahrlässige Tötung kann auf der einen Seite oder auf etwas, das als kriminelle Fahrlässigkeit oder fahrlässige Tötung bezeichnet wird, auf der anderen Seite sein.
Im Gegensatz dazu unterscheidet das finnische Strafgesetzbuch Kapitel 21 sechs verschiedene Arten von Tötungsdelikten. Sie sind: Totschlag, Mord, Tötung, Kindermord, fahrlässige Tötung und grob fahrlässige Tötung. Abtreibung ist in Kapitel 22 aufgeführt.
Während in den Vereinigten Staaten „rücksichtslos“ zu handeln bedeutet, Bedenken bewusst zu ignorieren und ein erhebliches und ungerechtfertigtes Risiko einzugehen, bedeutet „fahrlässiges“ Handeln nur, dass man „angemessene Sorgfalt“ unterlässt; das heißt, Fahrlässigkeit ist ein geringeres Vergehen als Rücksichtslosigkeit. Weder bei Leichtsinn noch bei Fahrlässigkeit findet man die Böswilligkeit oder Vorsätzlichkeit, die einen Mord auszeichnen.
Fahrlässigkeit kann aktiv oder passiv und kriminell sein oder nicht. Passive Fahrlässigkeit bedeutet im Allgemeinen Untätigkeit oder Nichtbefolgung eines Gesetzes, das allen auferlegt wird. Aktive Fahrlässigkeit hingegen bedeutet eine Handlung oder Nichterfüllung eines Gesetzes oder einer Pflicht, die der Person eigen ist oder der sie zugestimmt hat. Ein zivilrechtlich fahrlässiger Mensch darf dem strafrechtlichen Maßstab nicht genügen, weil ein höheres Maß an Verschulden erforderlich ist. Im Gegensatz zu einfacher Fahrlässigkeit muss kriminelle Fahrlässigkeit ein außergewöhnlich anderes Verhalten beinhalten, als es ein normaler Mensch tun würde.
Bei fahrlässiger Tötung kann es sich um unbeabsichtigte Tötungen handeln, die aus krimineller Fahrlässigkeit bei der Durchführung einer rechtmäßigen Handlung resultieren, häufig mit einem Kraftfahrzeug, das ein Auto oder Lastwagen, ein Schneemobil oder ein Boot sein kann. Es kann auch Tötung einschließen, die resultiert, wenn ein Vergehen oder ein geringeres Verbrechen im Spiel ist. Die staatlichen Gesetze unterscheiden sich und können beispielsweise den Fall einer Alkoholbeteiligung an einem Tötungsdelikt im Zusammenhang mit einem Kraftfahrzeug behandeln, wie in New Hampshire, oder nicht, wie in Montana. Als fahrlässige Tötung gilt auch der Tod durch grobe Fahrlässigkeit in der Ausübung der ärztlichen oder chirurgischen Tätigkeit.